大谷翔平、ヌートバーと侍対決 カージナルス戦「１番・ＤＨ」 得意のＶＳマイコラス ３０球団制覇なるか

◆米大リーグ　カージナルス―ドジャース（１６日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、敵地・カーズナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。昨年３月のＷＢＣで共闘したＬ・ヌートバー外野手（２６）との“侍対決”に注目だ。

　カ軍先発はＭ・マイコラス投手（３５）。１５年に来日し、１７年まで巨人で通算３１勝を挙げた日本でもおなじみの右腕だ。メジャー復帰の１８年に１８勝を挙げ、２２年に１２勝、２３年も９勝と安定した成績を残し、今季はここまで２４試合で８勝９敗、防御率５・３０。大谷は通算５打数４安打の打率８割、１打点と本塁打こそないものの得意にしており、３試合ぶりの３８号に大きな期待がかかる。これまで大谷はカージナルス戦だけ唯一ホームランがないが、一発が出れば日本人初の「３０球団制覇」となる。

　前日１５日（同１６日）の敵地・ブルワーズ戦では５打数１安打。５回には１２日ぶりの単打となる右前打も飛び出したが、ベッツが休養のため先発落ちする中、ド軍は８回一挙３失点で逆転負け。開幕からナ・リーグ西地区首位を独走してきたが、同２位のパドレス、Ｄバックスの猛追でゲーム差「２」と接近された。大谷も８月は１３試合で５本塁打の一方、打率は１割７分９厘（１５日終了時点）と本調子ではないが、ロバーツ監督は大谷に休みを与える予定を聞かれ、「ＮＯ」と３度繰り返した。打って走れる唯一無二の存在であることは間違いなく、一日も早い復調が待たれる。

　ただ、好調ではなくても１４日（同１５日）のブルワーズ戦では２回に二盗、三盗を決め、キャリアハイをさらに更新する３５盗塁。リーグトップの３７本塁打と合わせ、史上１６人目となる「３５―３５」を達成。ＭＬＢ公式サイトのＳ・ラングス記者によると、出場１１８試合目の到達は９８年のロドリゲス（マリナーズ）に並ぶ史上２番目の早さだった。

　ここまで１１９試合で打率２割９分４厘、リーグ１位の３７本塁打、同２位の８６打点、同３位の３５盗塁。年間４９発＆４６盗塁ペースで、史上６人目の「４０―４０」どころか史上初となる「４５―４５」も視界に捉え、８月中の「４０―４０」最速達成も見えている。今季最長タイの１３連戦も８戦目。ベッツが先発復帰し、フリーマンも含めた“ＭＶＰトリオ”が１～３番に並んだ。大谷が再びチームを押し上げる。