山本由伸が約２か月ぶり実戦登板で手応え「ホッとしている」「すごくよかった」「ひとつ大きいこと」

取材対応する山本（カメラ・中村　晃大）

◆米大リーグ　カージナルス―ドジャース（１６日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）

　ドジャース・山本由伸投手が１６日（日本時間１７日）、敵地・カージナルス戦前に実戦形式となるライブＢＰに登板して打者５人と対戦し、２三振を奪うなど１７球を投げて、安打性の当たりは１本もなかった。変化球も交え、最速は９４マイル（約１５１キロ）で「とりあえず今日としてはすごくよかったかなと思います」と手応えを口にした。。

　右肩腱板損傷で負傷者リスト（ＩＬ）入りしている右腕が、実戦登板するのは最後の登板となった６月１５日（同１６日）の本拠地・ロイヤルズ戦以来約２か月ぶり。４度のブルペン投球練習を経て実戦形式のマウンドに立ち、投球後は昨年３月のＷＢＣでチームメートだったヌートバー（カージナルス）と再会して笑顔も見せていた。

　９月中の復帰を目指す山本は「とりあえずひとつ段階を踏めてホッとしている気持ちはありますね。ライブＢＰを無事投げられたのでひとつ段階をまた進められたかなと思います。対打者に向けて投げられたのは、ひとつ大きいことだと思いますけど、ゲーム復帰まで、そこまで変わらずやっていくだけだと思います」とうなずいた。久々のマウンドの感覚については「（投げられない）期間は空いたんですけど、それにしては感覚よく投球出来ていますし、またここから球数が増えていったりしたらまた体の反応だったり、色々またチェックするところが出てくると思うので、また段階を踏んで細かい技術だったりも含めてもっと練習していこうと思います」と話した。

　ヌートバーの再会は「うれしいですし、メジャーの球場で会えることは特別だなと思います」と喜んだ由伸。今後は２度ライブＢＰで登板し、その後マイナーでの対外試合登板を経てメジャー登板を目指すことになりそうだ。