大谷翔平、６回は遊ゴロ…４打席目まで凡退 ドジャースはベッツらの２発５得点で逆転

◆米大リーグ　カージナルス―ドジャース（１６日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、敵地・カージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。チームが２点差をベッツの１２号ソロ、キーアマイヤーの５号３ランの５得点で一気に逆転し、なおも６回２死一塁の第４打席は３番手左腕・リベラトレから遊ゴロだった。この日は選手がそれぞれの個性を表現する「プレーヤーズ・ウィークエンド」の試合。大谷は両足のかかと部分に愛犬・デコピンのデザインが施された特注スパイクなどを使用しているが、ここまで４打数無安打だ。

　カ軍先発は元巨人のＭ・マイコラス投手（３５）だった。１５～１７年にはＮＰＢ通算３１勝をマークした日本でもおなじみの右腕だ。メジャー復帰後も１８年に１８勝を挙げるなどしたが、大谷はこの日まで通算５打数４安打の打率８割と得意にしていた。しかし、初回の第１打席は５球連続ファウルなど１１球粘った末に空振り三振、２回２死二塁の第２打席は初球を打って二直、５回２死の第３打席は左飛とこの日は３打数無安打だった。大谷はエンゼルス時代も含め、カージナルス戦だけ本塁打を打ったことがないが、３試合ぶりの３８号が出れば、メジャー７年目で日本人初の“３０球団制覇”になる。

　前日１５日（同１６日）の敵地・ブルワーズ戦では５打数１安打。５回には１２日ぶりの単打となる右前打も飛び出したが、８月は同日終了時点で１３試合で５本塁打の一方、打率１割７分９厘と本調子ではなかった。しかし、ロバーツ監督は大谷に休みを与える予定を聞かれ、「ＮＯ」と３度繰り返すなど大谷は打って走れる唯一無二の存在。完全復活を誰もが待っている。

　この日の試合前には昨年３月のＷＢＣで共闘し、侍ジャパンの世界一にともに貢献したヌートバー（カージナルス）と再会。ヌートバーはようやく「結婚おめでとう」などど声をかけられたという。キャッチボール中だった大谷も笑顔で応じた。仲間との再会が復調のきっかけになるかもしれない。