松山英樹 ラッキーショットのちスーパーショットで首位浮上 暑さのおかげで腰痛も不安なし

◆米男子ゴルフ　プレーオフ第１戦　フェデックス・セントジュード選手権　第２日（１６日、米テネシー州メンフィス・ＴＰＣサウスウインド＝７２４３ヤード、パー７０）

　第２ラウンドが行われ、１差２位から出たパリ五輪銅メダルの松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝は７バーディー、１ボギーの６４と伸ばし、通算１１アンダーで首位に浮上した。日本勢初の年間王者へ、現在のポイントランクは８位。プレーオフ初戦で、２月のジェネシス招待以来となる節目のツアー１０勝目を目指す。パリ五輪を制した世界ランク１位のスコッティ・シェフラー（米国）は６５で回り、９アンダーの４位につけた。

　１６番パー５のこん身の一打で、松山は首位を捉えた。右に曲げたドライバーでの第１打は、木に当たりフェアウェーに戻った。しかし飛距離は２４２ヤードにとどまり、２７７ヤードを残した。第２打は３番ウッドを強振。現地の中継局が「オーマイグッドネス！」と叫んだスーパーショットはピンに向かうと、カップ脇を通り右奥５メートル弱のエッジで止まった。バーディーにつなげ「（この日）一番良いショットだった」と笑みを浮かべた。

　初日が２４パット、この日は２６パットとグリーン上の好調が続いている。６番で８メートル、９番は５メートル、１１番は１０メートルを沈めた。２日間合計でパットのスコア貢献度は出場選手中１位。「あれだけ長い距離が普通に入ることはあまりない。入っちゃったという感じ」と驚きを隠さない。「あまり期待していないパットがたまたま入ってくれて、いい感じでスコアが伸びた」と言いつつ「ライン読みは合っていた」と手応えも口にした。

　４番パー３で第１打を池に入れたが、第３打を９０センチにつけ、ダメージを最小限に抑えた。「ボギーでセーブできたことで、その後もいいプレーができた」。その後はショットの精度も上向き、グリーンを外したのは１８ホール中３度だけだった。大会前に腰痛が出て「不安はある」と言いながらも連日の暑さが幸いしている。この日も最高気温が３６度。「おかげで腰が持ってくれているようなもの」と前向きだ。

　五輪後にフランスから米国に戻るため、経由地のロンドンで出かけた際に盗難に遭った。パスポートを盗まれた早藤将太キャディー（３０）と黒宮幹仁コーチ（３３）が不在の中、ツアーでは３月のアーノルド・パーマー招待第２ラウンド以来となる首位に立った。「いい位置なので頑張りたい」。逆境の中でも２月に続く今季２勝目と節目の１０勝を懸け、週末に向かう。

　◆プレーオフシリーズ　２００７年に始まった制度。試合ごとの順位をポイント換算した年間上位７０人から２戦目は５０人、最終戦は３０人と出場選手数が制限される。松山は前週までで１８８９点の８位で、首位のシェフラーは５９９３点。今大会とＢＭＷ選手権は優勝で２０００点など通常大会の４倍のポイントが与えられ、大逆転のチャンス。さらに、最終戦はポイント１位は１０アンダー、２位は８アンダーからスタートするハンディキャップ方式戦。ツアー選手権を制した選手が年間王者となり、２５００万ドル（約３７億円）のボーナスを獲得する。