ザック・セイバーＪｒ．、「Ｇ１」初優勝…辻陽太を破り史上２人目の外国人制覇…日本語で歓喜の絶叫「カチマシタ！」

ザック・セイバーＪｒ．（写真提供・新日本プロレス）

◆新日本プロレス「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ　３４」（１８日、両国国技館）観衆８０５６

　新日本プロレスは１８日、両国国技館で「Ｇ１　ＣＬＩＭＡＸ　３４」の「優勝決定トーナメント（Ｔ）　ファイナル」を開催した。

　決勝戦は、Ａブロック１位のザック・セイバーＪｒ．とＢブロック３位で「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」の辻陽太が対戦した。共に勝てば初制覇となる一戦は、壮絶な激闘の末、ザックが３１分０４秒、両腕と両足を極める関節技「クラーキーキャットＧ１３４ｗｉｎｎｅｒテッカ―バージョン」でギブアップを奪い「Ｇ１」初優勝を飾った。

　ザックは、２０１６年のケニー・オメガに続く史上２人目の外国人制覇となった。「ザック」コールが降り注ぐ館内。試合後のリング上でマイクを持つと「カチマシタ！」と絶叫した。そして、プロレスリング・ノア時代に指導を受け引退を決断した師匠の小川良成へ「オガワセンパイ、プロレス人生お疲れ様でした！」と流ちょうな日本語で感謝を伝えた。さらに「１・４、ちょっと遠いね。ザックはリョーゴクが好きだよ」と１０月１４日の国技館大会で内藤哲也が保持するＩＷＧＰ世界ヘビー級王座への挑戦を表明した。

　ザックは、１９８７年７月２４日、イギリス・ケント州シェピー島出身の３７歳。２００４年４月２０日にデビュー。欧州各地のリングやプロレスリング・ノアで活躍してきた実力者。２０１６年にはＷＷＥクルーザー級クラシックにも出場。１７年３月６日『旗揚げ記念日』で、新日本プロレスに初参戦。以後、ジュニアヘビー級からヘビー級戦士へ転身。タイチとのタッグ「デンジャラス・テッカーズ」で２０年から２０２２年の間に３度ＩＷＧＰタッグ王座を奪取した。シングルでは２０１８年と２２年の「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」を制覇した。得意技は、ジムブレイクスアームバー、ヨーロピアンクラッチ。身長１８６センチ、体重９６キロ。

　

　Ｇ１初制覇となった歓喜のバックステージでサッポロ黒ラベルの缶ビールで乾杯したザックは、この試合でも小川の得意技「４の字固めジャックナイフ固め」を繰り出し窮地を脱し、改めて師匠への感謝を繰り返しＩＷＧＰ奪取に意欲を見せていた。

　一方、敗れた辻はバックステージで「堂々と胸を張ってこの結果を受け入れたい」とかみしめていた。

　今年のＧ１は、Ａ、Ｂ両ブロックに各１０選手、計２０選手が出場。７・２０エディオンアリーナ大阪で開幕し公式戦を開催。各ブロック３位までの合計６選手が８・１５千葉・幕張メッセ大会からの「優勝決定トーナメント」に進出。８・１８両国国技館で優勝戦を行った。

　出場選手は以下の通り。

　【Ａブロック】

内藤哲也

海野翔太

鷹木信悟

ＳＡＮＡＤＡ

グレート―Ｏ―カーン

ザック・セイバーＪｒ．

ゲイブ・キッド

ＥＶＩＬ

ジェイク・リー

カラム・ニューマン

　【Ｂブロック】

後藤洋央紀

エル・ファンタズモ

辻　陽太

ジェフ・コブ

ＨＥＮＡＲＥ

デビッド・フィンレー

成田　蓮

上村優也

ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ

ボルチン・オレッグ