【番記者の視点】町田・黒田剛監督はなぜ「優勝」という言葉を禁止したのか 原点回帰の磐田戦大勝

町田・黒田剛監督

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２７節　町田４―０磐田（１７日・町田ＧＩＯＮスタジアム）

【町田担当・金川誉】町田らしさ、が戻ったからこその快勝だった。４得点を奪い、クリーンシート（無失点）で４試合ぶりにつかんだ勝利。黒田剛監督は「立ち上がりから完全に相手をのみ込むことができました。その流れで１点を取れたことで、その後は町田の強さを示すことができた」と満足そうに振り返った。

　前半４分、この日が町田デビューとなったＤＦ中山雄太が奪った先制ゴールは大きかった。そのセットプレーにつながったのは、この時間帯にして早くも３本目のＣＫ。立ち上がりから１９４センチＦＷオセフンの高さを生かしたロングボールを徹底し、相手を敵陣に押し込んでセットプレーを獲得。その勢いそのままに、中山の先制ゴールにつなげた。

　前３試合は勝利なく（１分け２敗）迎えたこの試合前、黒田監督はミーティングで「もう優勝という言葉は一切使わないでいこう」と選手達に呼びかけた。首位に立ったままシーズン後半戦に差し掛かり、優勝を意識せずにはいられない状況に。指揮官は「優勝」という言葉が持つ甘い響きが、知らず知らずのうちに余裕や隙につながっているのでは、と感じていた。

　この試合前には好調時のプレーを集めた映像などを選手達に見せ、町田のサッカーを再確認。ＤＦドレシェビッチの出場停止により、加入からわずか４日目で先発することになった中山には「今までのビデオを見せきった。守備に対するコンセプトはかなりたたき込んだ。彼に対するレクチャーは、かなり長い時間をかけてやった」（黒田監督）。限りある時間で“町田色”に染める作業を徹底した。本来はタイミングのいい縦パス、ビルドアップを得意とする中山だが、この試合では磐田ＦＷジャーメインに激しく体をぶつけ、ボール保持時もシンプルなパスに徹した。

　高さやスピードなどアタッカー陣の特徴を生かし、ロングスローも含めた相手が嫌がるセットプレーを徹底してゴールをこじ開け、リードを奪えば堅守で逃げ切るのが町田のスタイル。今夏にＭＦ相馬勇紀（この試合は違和感によりベンチ外）、中山ら大型補強に成功したが、まずは新加入選手の色を加えてチームを変化させるのではなく、ここまで首位を守ってきたスタイルに立ち返ることを優先した。

　「これが町田のサッカーだよね、というところを改めて選手自身がピッチの上で実感できたのでは、と思っています。決して緩むことなく、これをベースにしてさらに強い町田を確立していければ」と語った黒田監督。「優勝」という言葉を使わなくても、チームにはここからさらなる重圧がのしかかる。しかし、本来の姿に立ち返ってつかんだ成功体験は、残り１１試合を戦う上での大きなターニングポイントになるのではないか。