大谷翔平、第５打席は一ゴロ ２戦連発３９号も５打数１安打で８月打率・１７４ 月間７発もまだ不振？

◆米大リーグ　カージナルス―ドジャース（１８日、米ミズーリ州セントルイス＝ブッシュスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、敵地・カージナルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。１点リードの９回１死の第５打席は５番手左腕・キングから一ゴロだった。５回に３９号が生まれたが、ここまで５打数１安打で８月の月間打率１割７分４厘となった。

　カ軍先発のＳ・グレイとは渡米１年目の１８年以来６年ぶりの対戦だった。１７日（同１８日）の試合で右手中指を痛めたフリーマンが先発を外れ、欠場する見込みの中、初回先頭の第１打席は空振り三振、３回先頭の第２打席は三飛に倒れたが、０―０で迎えた５回１死の第３打席だった。初球の７９・７マイル（約１２８・３キロ）のカーブを捉え、２戦連発の３９号先制ソロ。打球速度１１３・５マイル（約１８２・７キロ）、飛距離３９６フィート（約１２０・７メートル）。弾丸ライナー（角度２２度）で右中間の相手ブルペンに着弾したのは前夜とほぼ同じだった。７回先頭の第４打席は３番手左腕・リベラトレから見逃し三振だった。

　前日１７日（同１８日）の同戦では、５回２死から４試合ぶりの３８号ソロ。本塁打では今季最も低い角度２１度の弾丸ライナーで、右中間フェンス後方にあるカ軍ブルペンに打ち込んだ。大谷はエンゼルス時代も含め、カージナルス戦だけはホームランをマークしたことがなかったが、メジャー７年目、通算２０９本目のアーチで日本人選手初の“３０球団制覇”を達成。さらに初回、３回と２盗塁を決め、リーグ２位タイとなる３７盗塁としていた。

　しかし、打撃の中で構えた時の感覚を最重要視する大谷は１７日の試合後に「構えている段階で、いい未来が見えていない感じ」と独特の表現で苦悩の深さを表現していた。“完全復活”はもう少し先になるかもしれないが、それでも今月７本塁打と一発を量産しているのはさすがとしか言いようがない。５回の先制アーチでシーズン５０本塁打、盗塁は１７日終了時点で４８個ペース。史上初の「４５―４５」、さらに「５０―５０」も視界に捉え、史上６人目の「４０―４０」を史上最速の８月中に達成する可能性は十分にありそうだ。