森祇晶さん「五分」Ｖ９対黄金西武 ＡＫよりＯＮ、投手は西武、二遊間は…連続インタビュー「Ｇ九十年かく語りき」

１９９０年、巨人との日本シリーズを制し胴上げされる西武・森監督

　巨人球団創設９０周年記念の連続インタビュー「Ｇ九十年かく語りき」の第８回は森祇晶さん（８７）の登場だ。捕手として「Ｖ９の頭脳」と呼ばれ、巨人の強さを支えた洗練されたチームプレーの要でもあった。水原茂、川上哲治という２人の大監督から教えを受け、のちに西武でも黄金期を築き上げた知将が、秘話とともに喜怒哀楽を語った。（取材・構成＝湯浅　佳典、太田　倫）

　Ｖ９も含めて、選手、指導者として出場した日本シリーズでは２０回連続で優勝した。でも、勝ち続けて楽しいと思えたことは、実は一度もない。うれしさを味わうより、ホッとするのが一番だった。ああ、これで何も言われなくて済む、と。

　シリーズの前は、喜びに浸っている余裕なんてなかった。リーグ優勝の決まった日に胴上げに参加せず、パ・リーグの試合を偵察に行っていたこともある。当時南海にいた野村克也さんから、パの強打者対策を授けてもらったことも、何度もあった。シリーズ前に、関西にあったノムさんの家に泊まりがけで行って野球談議をしてね。話していたら楽しくて、あっという間に朝になっていた。物事を観察して、どう集計し、頭の中でまとめていくか。捕手の本質的な話ができた人だった。

　よく聞かれることがある。Ｖ９時代の巨人と、僕が率いていた黄金時代の西武、どちらが強いか？って。これは難しい質問だよ。僕が巨人を指揮していたわけじゃないから、いちがいには言えない。

　ＯＮとＡＫ（秋山幸二・清原和博）では、勝負強さや、存在の重みから言ってもＯＮが上かな。投手力は、巨人がやりくりで乗り切っていたことを考えると、渡辺久信、工藤公康、郭泰源がいた西武が上だと思う。野球をよく知っている二遊間、土井正三・黒江透修と辻発彦・石毛宏典はいい勝負。森と伊東勤の捕手対決は…読者の皆さんに委ねよう。

　結論は出せない。五分だと言うしかない。でも、どちらが強かったかを、実感を持って考えることができるのは、ある意味では僕にだけ許された楽しみかもしれないね。

　◆森　祇晶（もり・まさあき）１９３７年１月９日、大阪・豊中市生まれ。８７歳。現役時代は昌彦。５５年に岐阜高から巨人に入団。６１年から８年連続ベストナイン。７４年引退。球宴出場１１回。ヤクルト、西武のコーチを経て、８６年に西武監督に就任。パ・リーグ史上初の５連覇（９０～９４年）を含むリーグ優勝８度、日本一６度に導き、９４年限りで退団。２００１、０２年に横浜（現ＤｅＮＡ）監督。０５年に野球殿堂入り。