【新潟２歳Ｓ】スリールミニョン名付け親の永島まなみ騎手「まだよくなる」

名付け親で新馬戦もコンビで制した永島と重賞に挑むスリールミニョン。馬名の意味はフランス語で「かわいい笑顔」

◆第４４回新潟２歳Ｓ・Ｇ３（８月２５日、新潟競馬場・芝１６００メートル）

　第４４回新潟２歳Ｓ・Ｇ３（２５日、新潟）で、スリールミニョンが強敵相手に真っ向勝負を挑む。

　７月７日の小倉芝１２００メートルの新馬戦。騎乗する永島まなみ騎手（２１）＝栗東・高橋康厩舎＝が名付け親ということもあり、１番人気の支持を受けた。レースでは道中で促しながらもしっかりと脚を伸ばし、味のある競馬で勝ち切った。永島は「実戦に行っていいタイプです。いい意味で遊びもありましたね」と振り返った。

　今回は２ハロンの距離延長が大きな課題となる。そこで１５日はマイルに対応するため、初めてＣＷコースを１周半走らせた。６ハロン８３秒１―１１秒２の好タイムをマーク。「厩舎で一番動く馬（モアニ、３歳１勝クラス）と併せましたが、新馬の時より力がついて、よかったですよ」と鞍上は笑みを浮かべた。パートナーも、着実に成長を遂げている。

　まなみは３週連続の重賞騎乗となる。「ミニョンは奥深い子なので、これからまだよくなります。今回の経験をいい形でつなげていきたい」。お手馬と挑む今回は、得るものもより大きくなるはずだ。（山下　優）