東海大相模・藤田琉生「自分の甘さ」８回１／３を２失点も被弾に泣く「原先生を日本一の監督にしたかった」

試合に敗れぼう然とする東海大相模・藤田琉生（中央）（カメラ・岡野　将大）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１２日　▽準々決勝　関東第一２―１東海大相模（１９日・甲子園）

　４強が出そろった。関東第一（東東京）は東海大相模（神奈川）との関東勢対決を制し、９年ぶり２度目の準決勝進出。主砲の高橋徹平三塁手（３年）が７回、プロ注目左腕・藤田琉生（３年）から左中間席へ高校通算６１号の決勝ソロを放った。強豪を続々と撃破した県立校の大社（島根）は神村学園（鹿児島）に敗れ、史上最長ブランクとなる１０７年ぶりの４強はならず。神村学園は２年連続、青森山田は春夏通じて初、京都国際は３年ぶりのベスト４。４校とも初優勝を目指して最終章に臨む。

　口を真一文字に結び、関東第一の校歌を聴いた。東海大相模、９年ぶり４強ならず。甲子園史上最長身の１９８センチを誇る東海大相模の藤田琉生は悔しさと確かな自信を胸に、聖地を去った。

　「原先生を日本一の監督にしたかったんですが、できなかった。全力でやった結果。悔いはないです」

　１球に泣いた。６回まで無失点。だが７回先頭、主砲・高橋徹平への初球チェンジアップが浮いた。左中間席へ運ばれた。「一振りで決められてしまった自分の甘さ」。８回１／３を２失点と好投したが、夢破れた。

　１年前、聖地での熱投は想像もできなかった。夏の大会から１か月前、左肘を疲労骨折した。「野球をやめようかと思うこともありました」。仲間たちが「絶対にやめんな」と鼓舞してくれた。春の大会で復活し、背番号１をつけると「試合終了まで表情に出さない」と誓った。最後まで強気を貫き、勝利を信じて戦った。

　「まだ進路は決めていません。この悔しさを忘れず、正々堂々と戦っていきたい」と藤田。野球人生は続く。この敗戦を決して、無駄にはしない。（加藤　弘士）

　原監督初聖地「夢の世界」　〇…元巨人捕手の東海大相模・原俊介監督（４６）は指揮官として初の甲子園で、準々決勝敗退となった。「素晴らしい夏をもらった。私自身も夢の中の世界でやった感じ。キラキラ輝いてました」と涙。ナインの戦いぶりに「生徒が毎日強くなってるなと。甲子園ってこういうふうに成長していくんだなと」と胸を熱くし、「頂点って近いようで遠かった。関東代表としてぜひ優勝目指して頑張ってもらいたい」と関東第一にエールを送った。