大谷翔平、２年連続３度目の４０号なるか マリナーズ戦「１番・ＤＨ」先発出場 史上最速の偉業へ

◆米大リーグ　ドジャース―マリナーズ（２０日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２０日（日本時間２１日）、本拠地・マリナーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。２試合ぶりとなる一発で２年連続３度目の４０号を狙う。

　前日１９日（同２０日）の同戦では、初回にシフトの逆をつく左前打。第１打席のヒットは８月に入って１７試合目で初めてだった。その後一塁けん制球に飛び出したが、一二塁間に挟まれると、体をよじりながら一塁に戻り、何とかセーフになる珍場面もあった。７回にも四球を選び、１安打１四球も盗塁は３７個から積み上げられず、今季３度目の３戦連発も逃した。

　それでも、依然として年間５０発＆４７盗塁ペース（１９日終了時点）。史上初となる「４５―４５」どころか「５０―５０」まで視界に捉えており、史上６人目で最速の８月中の「４０―４０」は秒読み段階となっている。

　この日のマ軍先発、Ｂ・ミラー投手とはエンゼルス時代の昨季対戦し、３打数１安打２三振だった。８月はこの日まで１７試合で７本塁打も月間打率は１割８分１厘と“不振”は継続中だが、ド軍打線はマンシーらも復帰し、役者がそろってきた。まずは「４０」本塁打に向け、本拠地で大谷が決める。