浅野翔吾をスターに…代打送らなかった巨人・阿部監督の期待に応えた同点二塁打「落ち球の変化球を狙っていました」

７回２死二塁、同点となる適時二塁打を放ち雄たけびを上げる浅野（カメラ・宮崎　亮太）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―１広島（２１日・東京ドーム）

　若武者の一振りが球場の空気を一変させた。１点を追う７回２死二塁、打席には浅野。２ボール１ストライクからの４球目、床田の低めのツーシームに食らいついた。「嫌な雰囲気だったので何とかヒットを打って同点にしたかった。それまで打てていなかったんですけど、弱気はなしで、強気で打ちにいきました」。打球は左中間を破る値千金の同点の適時二塁打。二塁ベース上で「ワイワイポーズ」を披露しながら、雄たけびを上げた。

　何かをやってくれる男だ。それまでの２打席は遊ゴロ、捕邪飛と内容も悪く凡退。

　「代打も考えたんですけどね。こういう場面を経験させたいというそっちの方が強かったので」

　阿部監督は７回の場面について期待を込めて送り出したことを明かした。初球から内角を攻められたことから、対応できるように打席途中でバットを短く持った。「落ち球の変化球を狙っていました」と昨年８月３１日の広島戦（岐阜）でプロ初のマルチ安打をマークした好左腕から、またも快音を響かせた。

　今季初安打となる満塁弾を放った１４日の阪神戦（東京Ｄ）から５試合連続でスタメン出場。「初ヒットが打てて、満塁弾の４点で勝てたというのは自分にとって結構気が楽になりました」。前日２０日の同カードでプロ初三塁打を放ったのに続く適時打で、この５試合で１９打数６安打、打率３割１分６厘、６打点をマーク。「本当に（負傷離脱した）エリ（ヘルナンデス）の代わりに使ってもらっているので、その分しっかり頑張っています」。勝負の夏に重要なピースとなっている。

　高卒２年目で活躍する姿は、ポジションは違えど、２００８年に同じく１９歳でレギュラーをつかんだ坂本と重なる。指揮官も「個人的には彼がスターになってほしいので。その期待を込めて使っています」と無限大のポテンシャルを感じている。「本当にプレッシャーを感じる暇もないぐらい必死でやっています」と浅野。がむしゃらな１９歳が、スターダムを駆け上がっていく。（井上　信太郎）