【甲子園】京都国際・長谷川颯「自分が打って守って勝てた」同点２点打＆レーザービーム…初決勝導きうれし泣き

青森山田に勝利し喜ぶ京都国際ナイン（下は最後の打者・橋場＝カメラ・岩田　大補）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会第１３日　▽準決勝　京都国際３―２青森山田（２１日・甲子園）

　京都国際が青森山田に鮮やかな逆転勝ちで、春夏通じて初の決勝進出を決めた。２点を追う６回、死球を挟む３連打などで試合をひっくり返し、今春センバツ１回戦でサヨナラ負けした宿敵にリベンジ。関東第一と春夏通じて決勝史上初となる東京勢と京都勢による“新旧都対決”に臨む。決勝は２２日の休養日をはさみ、２３日午前１０時に試合開始。１００周年を迎えた甲子園で、栄冠が輝くのはどちらか。夏のドラマがいよいよ最終章を迎える。

　試合終了の瞬間、京都国際・長谷川颯の目には光るものがあった。殊勲の一打が生まれたのは２点を追う６回１死満塁だ。「自分が決めてやる」とバットを余して握り、低めの変化球をきれいに右前へ運んだ。走者２人がかえって同点。場内の大歓声に乗り、続く服部颯舞の投ゴロで勝ち越した。ワンチャンスをものにしての逆転勝利。初出場で４強入りした２１年を超える初の決勝進出に「歴史を変えられて本当にうれしい」と、涙ながらに喜びを爆発させた。

　「春に負けてから厳しい練習を乗り越えてきて良かった」。長谷川はかみ締めるように言葉を絞り出した。青森山田には今春のセンバツ１回戦でサヨナラ負け。自身は適時内野安打を１本放ったものの、他の３打席は全て得点圏で凡退した。「あの試合の動画を見返してから、練習に取り組んだこともあった」と振り返る。

　今春まで投手中心の二刀流に取り組んでいたが敗戦を機に、自ら野手専念を決めた。「夏は自分がチームを勝たせる」とグラウンドが閉まる午後１０時３０分まで残り、仲間たちとバットを振り続ける日々。外野守備でも内野手の胸に返球する練習を繰り返し、背番号９を手にした。

　今大会は計８安打、打率５割といずれもチームトップタイ。この日は守備でも逆転直後の６回１死一塁、右前打を処理してストライク送球を三塁へ送り、一塁走者を刺してピンチの芽を摘み取った。「自分が打って、守って勝てた試合で心からうれしかった」。目を潤ませる長谷川に小牧憲継監督（４１）も「本当に感動した。思いを持って頑張ってきたんだな」と熱く呼応した。

　２試合ずつ完投してきた中崎琉生、西村一毅の今大会初継投も決まり、頂点まであと１勝。関東第一との決勝へ向け、小牧監督は「どうせならもう一段階高い景色を見て、３年間を結びたい」と気合を込めた。図らずも実現した“新旧都対決”。深紅の大優勝旗を、６８年ぶりに京の都へと持ち帰る。（森口　登生）

　【記録メモ】　▼京都は東京に負け越し　決勝での京都対東京の顔合わせは、春夏通じて初。京都の対東京通算成績は春４勝１１敗、夏７勝６敗で計１１勝１７敗の負け越し。京都国際は２１年春・東海大菅生●、同夏・二松学舎大付○。関東第一は８５年夏・花園●、９０年夏・平安○だが、どうか。

　◆長谷川　颯（はせがわ・はやて）２００７年８月７日、京都市出身。１７歳。小１から梅津北モンキーズで野球を始め、梅津中では亀岡リトルシニアに所属。京都国際では１年秋からベンチ入り。今春センバツは背番号１７。５０メートル６秒１。遠投９５メートル。趣味はゲーム。好きな言葉は「一期一会」。１７１センチ、７０キロ。左投左打。