【巨人】「代打も考えたんですけどね」でも阿部監督が浅野を代えなかった理由…「一番ボクは買っている」モノは

広島に勝利し、浅野翔吾（左）とタッチを交わす阿部慎之助監督（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人４―１広島（２１日・東京ドーム）

　巨人が広島との首位攻防３連戦の第２ラウンドで逆転勝ちした。何といっても大きかったのが、０ー１の７回に飛び出した、浅野翔吾外野手の同点二塁打。試合後、阿部慎之助監督がその舞台裏を明かした。

　「代打も考えたんですけどね、こういう場面を経験させたいという、そっちの方が強かったので。打ってくれてチームも助かったなと思います」

　首位攻防３連戦の初戦を落とし、もう後がなかったこの夜の第２戦。１点を追う７回の２死二塁という場面だった。１４日の阪神戦で満塁弾を放ったとはいえ、まだ高卒２年目の１９歳。優勝争いの正念場でチームの勝敗を背負わせるには重すぎる。ただ、それでも浅野なら…。勝利と若手育成という、指揮官にとって最も過酷な両立に挑ませるだけの理由があった。

　「勝負勘というか、そういうのを一番僕は買っているんですけど、打席に入った時の表情だったり、当たり前ですけど素晴らしいなと思って見ていますし。勝負する顔というか、それがどういう顔か分からないですけど、なんか戦ってる姿勢が僕には良く映るので」と阿部監督。浅野の「自分自身、本当にあの一試合試合高校生のように「負けたら終わり」っていう気持ちでやってるんで」という言葉通り、覚悟を決めた勝負師の一面を評価しているからこそ、好機でそのまま打席に送り出した。

　「こういう一世代若い人たちが何年か後にはチームを引っ張っていかないといけないと思うのでね、こういう子が一人でもいないと。僕個人的には彼がスターになって欲しいので。その期待を込めて使っています」という指揮官の思いに応えた、見事な同点二塁打。真夏の天王山で勝利を引き寄せた大きな一打、という以上に価値ある経験。スター誕生への分岐点だった一打席、となるかもしれない。