大谷翔平、第１打席は空振り三振 史上最速「４０―４０」なるか 条件は１本塁打＆２盗塁

◆米大リーグ　ドジャース―マリナーズ（２１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２１日（日本時間２２日）、本拠地・マリナーズ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。初回先頭の第１打席は空振り三振だった。１ボール２ストライクからの４球目、９２・５マイル（約１４８・９キロ）スライダーにバットが空を切った。

　この日のマ軍先発、Ｌ・ギルバートとは昨季まで通算１３打数３安打１本塁打の打率２割３分１厘、７四球も選んでおり、出塁率は５割だった。今季初対戦で３試合ぶりの一発、２年連続３度目の「４０」号にも期待がかかる。

　前日２０日（同２１日）の同戦では、３回に右中間を破る今季６本目の三塁打を放ち、４年連続で３００塁打に到達。出場１２４試合目での到達は球団史上５番目のスピード記録だった。８回には右翼フェンス直撃の単打で１４試合ぶりのマルチ安打とすると、３試合ぶりの３８盗塁目。８月はこの日まで月間打率１割９分５厘と“不振”だが、復調の兆しは見えている。

　ここまでリーグトップの３９本塁打。キャリアハイを大幅に更新する３８盗塁も決めており、２０日終了時点でシーズン４９発＆４８盗塁ペース。史上初の「４５―４５」どころか「５０―５０」まで視界に捉えている。過去５人が達成している「４０―４０」は出場１４７試合で到達した０６年ソリアーノ（ナショナルズ）が最速記録だが、この日が同１２５試合目の大谷の“記録更新”はほぼ間違いない状況だ。

　今季最長タイとなる１３連戦の最終戦。この日の達成条件は３試合ぶりの４０号、１試合２盗塁で自身初の４０盗塁を決めること。ただ、今季“マルチ盗塁”はすでに７度もマークしている。満員の本拠地で一気に成し遂げる可能性もある。