札幌ボーイズから選出の３人が亡き恩師に勝利捧げる…３１日開幕・東日本報知オールスター戦

亡き恩師に健闘を誓う札幌ボーイズの（左から）後藤、小野、坂本

　「東日本報知オールスター戦」（３１日開幕、群馬県ほか）に出場する北海道選抜チームが１７日、苫小牧清水球場で結団式と合同練習を行った。メンバーは各チームから推薦されたオール３年生の１６人。札幌ボーイズから選出された後藤海斗捕手、小野暁世内野手、坂本大翔内野手の３人は、中学最後の戦いで天国の恩師に勝利を届けることを誓った。

　硬いムードでスタートした選抜チームの練習だが、キャッチボールや守備の連係などをこなすうちに選手たちは自然と打ち解けた。「初めは緊張したけど、周りと話をするうちに仲良くなった」と笑顔の小野。１日だけの合同練習でも、道産子軍団はしっかりと結束を固めた。

　札幌ボーイズの３人は、特別な思いを胸に秘めている。入団時から指導を受けてきた寺西俊一・前監督が闘病の末、７月１０日に他界（享年７４）。前身の札幌ロイヤルズを含め通算３９年にわたってチームを指導し、今年４月に退任した名匠の訃報に、チームは深い悲しみで包まれた。

　１年時に寺西前監督から主将を命ぜられた小野は「人一倍厳しかったけど、責任感が生まれた」。坂本は「打撃の時に『脇を開けるな』と何度も言われた」と振り返り、そのおかげで今があることに感謝している。

　最後のお別れで選手は手を合わせ、「優勝」を誓った。打撃が持ち味の後藤は「基本を大事にする野球は引き継がれている。天国にいい報告をしたい」。走塁が武器の坂本は「いい成績で恩返しを」と恩師の姿を思い浮かべて空を見上げた。

（石井　睦）

　〇…旭川道北からただ１人選出された天池内野手は、チームメートから「頑張ってこい」と送り出され、「できることをやるだけです」と決意を見せた。５０メートル走６秒４の俊足が武器。７月の支部長杯北ガス大会では今季最高の３位と躍進したが「選抜チームでも旭川道北の存在感を見せたい」と意気込んでいる。

　　山田徹監督「投手も打者も昨年より層が厚く、経験豊富な選手がそろった。あとはこの雰囲気を試合で出せるか。できれば打ち勝ちたい。目標は優勝です」