中谷潤人のＶ２戦は７６勝１敗のタイ選手 「ＫＯ勝ちを目標にアクション増やす」

会見に臨んだWBC世界バンタム級王者・中谷潤人（カメラ・堺　恒志）

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・中谷潤人―同級１位ペッチ・ソー・チットパッタナ（１０月１４日、東京・有明アリーナ）

　国内プロボクシング史上最大規模となる、２日間で７つの世界戦と那須川天心の初のタイトル挑戦が行われる「Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ　Ｂｏｘｉｎｇ　１０」（１０月１３、１４日、東京・有明アリーナ）の記者発表会見が２２日、東京ドームホテルで行われ、出場する日本人選手が出席。それぞれが試合に対する意気込みを語った。

　１０月１４日に２度目の防衛戦に挑むＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）は、同級１位のペッチ・ソー・チットパッタナ（タイ）と対戦する。挑戦者は７７戦７６勝（５３ＫＯ）１敗を誇るサウスポー。唯一の黒星は、２０１８年１２月に現ＷＢＡ王者・井上拓真（大橋）にＷＢＣ世界同級暫定王座決定戦で１２回判定負けしたものだ。以降は２８連勝（２０ＫＯ）しており、中谷にとっては侮れない相手となる。

　７月２０日、両国国技館でビンセント・アストロラビオ（フィリピン）に左ボディーストレート一発で初回ＫＯ勝ちした中谷は「スムーズに出したパンチがきれいに当たったなという感じ。たくさんの方にインパクトを与えられた試合だったと思う」と振り返り、「今回は久々のサウスポー。楽しみながら対策して、自分の強さを発揮できるような体作りをしたい」と意気込んだ。

　現在、バンタム級は主要４団体王者全てが日本人ボクサー。パウンド・フォー・パウンド（階級を超えた最強ランキング）で１位を目指す中谷にとっては、この先に王座統一戦を見据えており、ここは負けられない一戦となる。まして、相手は、中谷が「一番戦いたい相手」として名前を挙げて、今大会でも「気になっている試合」に臨む井上拓真に敗れているだけに「ＫＯ勝ちを目標にして、たくさんアクションを増やしていくため、練習で追い込んでいく」と意欲十分だ。すでにスパーリングも再開し、ゴルフ場での走り込み合宿も実施してスイッチは入っている。

　“愛の拳士”の異名を持つ中谷は、“ネクスト・モンスター”とも呼ばれている。「特に思いはない。たくさんの期待をもらっていると感じているので応えたい。“愛の拳士”として頑張っていきたい」と決意も新た。この日、記者会見を終えると米国ロサンゼルスでの合宿に臨むため、空港に向かった。

　戦績は２６歳の中谷が２８戦全勝（２１ＫＯ）、３０歳のペッチ・ソーが７６勝（５３ＫＯ）１敗。

　試合はＰｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏで生配信される。