Ｖ２戦で「比較ができないくらいインパクトのある勝ち方を」中谷潤人が超絶ＫＯ宣言 通算７６勝１敗の難敵倒す

ベルトを前に記者会見するＷＢＣバンタム級王者の中谷潤人（カメラ・堺　恒志）

◆プロボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・中谷潤人―同級１位ペッチ・ソー・チットパッタナ（１０月１４日、東京・有明アリーナ）

　ボクシングの７大世界戦が１０月１３日と同１４日に東京・有明アリーナで行われることが２２日、主催者から発表され、興行の第２日に登場するＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝の２度目の防衛戦の挑戦者が、７６勝１敗の強豪ペッチ・ソー・チットパッタナ（３０）＝タイ＝に決まった。中谷は記者会見後に渡米。ロサンゼルスで約１か月、スパーリングを中心とした強化合宿を行う。

　今、一番戦いたい相手として名を挙げるＷＢＡ王者・井上拓真の前で、中谷は強い覚悟を示した。「自分のやるべきことをやって、大きなイベントに刺激を与えたい」。自分のやるべきこと―それはもちろん、ＫＯ勝ちでの２度目の防衛だ。

　チットパッタナは、実に７７戦７６勝（５３ＫＯ）１敗を誇るサウスポー。唯一の黒星は、１８年１２月に拓真に判定負けしたもので、その後は２８連勝（２０ＫＯ）している。左構え選手との対戦は、１９年６月のクエルド（フィリピン）戦以来、約５年ぶりだが、中谷は「あまり気にはしていません」という。ただ、「攻め方やポジション取りなどは変わるので、しっかり動ける体をつくっていきます」と力を込めた。

　拓真―チットパッタナ戦は当日、試合会場で見ていたという。「戦績を見るとキャリアがあるし、勝ち方が問われると思います」と中谷。拓真はいずれも６ポイント差をつける３―０判定勝ちだったが、それ以上の結果を求められていることが中谷には分かっている。だからこそ「倒して勝ちたい。比較ができないくらいの、インパクトのある勝ち方をしたい」。ＫＯ勝ちは当たり前。昨年５月のＡ・モロニー（オーストラリア）戦が、米国の主要メディアから年間最高ＫＯ賞に選ばれたが、今回はそれを上回る衝撃を求めていく。

　現在、バンタム級は主要４団体王者全てが日本人ボクサー。目指すパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級を超えた最強ランキング）１位に近づくためには、王座統一戦は不可欠。ここは負けられない一戦となる。「ＫＯ勝ちを目標にして、たくさんアクションを増やすため、これから練習で追い込んでいく。期待の大きさも感じるし、大事な試合になります」と中谷。強い決意を胸に、ロス行きの航空機に向かった。（谷口　隆俊）