巨人・阿部監督「まだ…まだまだ…まだまだ」首位・広島に逆転負けで２差も「やり返すチャンスはある」

１０回２死二、三塁、矢野に適時打を打たれ、厳しい表情の阿部監督（左は生還した三塁走者の菊池＝カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人１―２広島＝延長１０回＝（２２日・東京ドーム）

　巨人が広島に痛恨の逆転負けを喫し、再び２ゲーム差に引き離された。戸郷翔征投手（２４）は８回まで無失点も、１点リードの９回１死で小園に同点打を許し、あと２人でプロ野球６年ぶりの３戦連続完封を逃した。同点の１０回にケラーが矢野に勝ち越し打を献上し、チームは７月２日の中日戦（松本）以来の逆転負け。１１安打で１点の拙攻にも泣いた。最短で２４日に広島に優勝マジック「２８」が点灯するが、阿部慎之助監督（４５）は「まだまだ」と繰り返して逆襲を誓った。

　無情にも白球は左前に落ちた。同点の１０回２死二、三塁。３番手・ケラーが矢野に左翼線への決勝適時打を浴びた。四球をきっかけに招いたピンチで、最後は高めの１５４キロ速球をはじき返された。「うちは勝ちパターンいったので。もうしょうがないですね」と阿部監督。カープの驚異的な粘りに屈した。本拠地で痛恨のカード負け越し。勝てば首位・広島とゲーム差なしだったが、２ゲーム差に広がった。

　最高の形で白星に手が届きかけていた。６回に浅野の適時打で先制。１―０の９回、阿部監督は「あれで代えるのもどうかなと思ったし、球数もまだ全然大丈夫そうだったので」と８回まで１０５球の戸郷を迷わず続投させた。３試合連続完封勝利の偉業を目指したエースだったが、１死二塁から小園にフォークを中前に運ばれて同点打。ここで大勢に交代となった。

　結果的には序盤の拙攻が響いた。６日に同じ東京Ｄで３安打完封負けを喫したアドゥワとの再戦。４回まで７安打で毎回得点圏に走者を進めたが、２回１死満塁で戸郷が三ゴロ併殺打に倒れるなど本塁が遠かった。６回に浅野が均衡を破ったものの、全て単打でアドゥワから１０安打を放ちながら１点のみ。「結局あの１点しか入らなかったんだけど、みんな何とかしようとしているし、相手も必死にやってるし、そういう試合がずっと続いていくわけだから」。９回２死一、三塁のサヨナラの好機では島内の前に岡本和が三ゴロに倒れ、１２残塁と詰めを欠いた。

　７月３日の中日戦（前橋）以降、先制すれば１８勝１分けで１９試合連続負けなしだったが、後半戦初の逆転負けで先制試合２０試合ぶりの敗戦。天王山となった東京Ｄでの今季最後の広島戦は１勝２敗で幕を閉じた。残りの対戦は９月にマツダで６試合。最短で２４日に広島に優勝マジック「２８」が点灯するが、指揮官は「またやり返すチャンスがまだありますし。まだまだ、まだまだだと思っているので」と、ファイティングポーズを崩さなかった。ここまで１勝４敗２分けと苦戦する敵地だが、４年ぶりのリーグ優勝へ直接対決で勝つしかない。

　残り３１試合。シーズン序盤から「勝負は９月」と掲げてきた言葉を改めて全員で胸に刻み、これ以上は離されないことが重要だ。「タラレバを言っててもしょうがないのでね」と切り替えを強調した阿部監督。引きずっている時間はない。まだ何も終わっていない。（片岡　優帆）