Ｊ２清水 ＤＦ蓮川壮大５か月ぶり先発浮上…今季初の３戦連続完封で「勝ち点を持って帰る」…２４日・アウェー鹿児島戦

３試合連続完封に意欲を見せた清水・蓮川（カメラ・武藤　瑞基）

　Ｊ２首位の清水エスパルスは２２日、アウェー・鹿児島戦（２４日、白波スタ）に向け三保で一部公開練習を行った。約５か月ぶりの先発が浮上したＤＦ蓮川壮大（２６）が今季初の３試合連続完封に意欲を見せた。

　自然と気持ちが高ぶる。蓮川は前節の甲府戦、相手と激しく衝突したＤＦ高橋と交代し後半７分から出場。今回の鹿児島戦は、３月３０日の山形戦以来となる先発が回ってくる可能性が高い。「絶対に勝ち点を持って帰る。後ろは０で終われるように」と気合を入れた。

　今季は開幕スタメンを射止めたが４月以降は故障もあり出番を減らした。「（出場機会を得られず）苦しい時期もあったがブレずに常に準備してきた」。チームは本拠で無敗を誇る一方、敵地では７勝７敗。「多少攻められても大丈夫。メンタル的なところでも発信していくことを意識したい」と、体を張ると同時に全体を鼓舞する役目も果たしていく。

　３試合連続無失点を記録すれば昨年９月以来となる。秋葉忠宏監督（４８）も「ゴール前での粘り強さは評価できる」と最終ラインへの信頼を口にする。蓮川を中心にクリーンシートを実現し、今季４度目の３連勝につなげる。（武藤　瑞基）

　〇…チームは移動日を１日前倒し、この日現地入りした。試合前日の２３日は鹿児島で調整予定。秋葉監督は気候に慣れることや、移動による疲労を軽減できることなどメリットを挙げ「ありがたい。優勝するためにクラブに最大限努力してもらっている。勝ち点３を持って帰ることで感謝を伝えたい」とうなずいた。