ともに五輪出場経験持つ吉田愛、雄悟の夫婦ペアは総合２位を快走 「私たちを超えて」次世代へ檄…セーリング全日本

今大会のテーマを語る（左から）吉田雄悟、吉田愛（カメラ・林直史）

◆セーリング　◇全日本４７０級選手権　第３日（２３日、神奈川・江の島ヨットハーバー沖）

　決勝シリーズが始まった。ともに五輪出場経験を持つ吉田愛、吉田雄悟（ともにピアソンマリンジャパン）は３レースで２位、１位、３位。計９レースを終え、パリ五輪銀メダルの岡田奎樹（トヨタ自動車東日本）、吉岡美帆（ベネッセ）組と４点差の計１４点で総合２位を守った。

　女子４７０級で五輪４度出場の吉田愛が、男子同級で２０１２年ロンドン五輪代表の夫・雄悟を誘い、２２年６月にペアを結成。パリ五輪を目指したが、日本勢３番手で１枠の代表に届かなかった。愛は４３歳、雄悟は４０歳。２８年ロサンゼルス五輪について、愛は「全然思ってない。私たちを超えて（岡田）奎樹さんの成績も超える選手が出てほしいなって心から思ってます」と現時点では目指さない意向。雄悟も「（４年後は）１００歳コンビ。もうちょっと若い子に頑張ってもらいたい」と語った。

　パリ五輪では岡田、吉岡組が日本勢２０年ぶりのメダルを獲得した。２１年東京五輪の女子同級で吉岡と組み、パリ五輪代表選考ではライバルとして争った愛は「最後の１年でしっかり伸びていった。銀メダルを取るだけの走りをしていた」と祝福。ただ、２人は今大会限りでペアを解散する意向を示しており、「４年後に同じように活躍する子が出てきてこそ、日本のセーリングが強くなってきたという証拠になる」との思いも抱く。

　今大会への出場も、次世代の育成を強く意識して決めた。雄悟は代表選考レース時のように体重調整なども行っていない中で３位以下と大差が付く現状に「（他ペアが）正直言うと、もうちょっと速くてもいいかなっていうのはすごく思っている」と危機感を抱く。愛も「私たちを超えていく学生や若い子たちがいない限り、ロスで活躍することはできないと思う。金メダルを狙いたいんだったら、ここは越さなきゃいけないんだよっていう物差しとして思ってもらえれば」と次世代にハッパをかけた。