【ソフトバンク】正木智也が延長１０回決勝弾で優勝マジック２１ 小久保裕紀監督「大きい１勝」

ソフトバンク・正木

◆パ・リーグ　日本ハム５―６ソフトバンク＝延長１０回＝（２３日・エスコンフィールド北海道）

　ソフトバンクが正木智也外野手（２４）の延長Ｖ弾で、今季最大の５点差を逆転。４日連続で足踏みしていた優勝へのマジックナンバーを２つ減らして「２１」とした。

　同点の延長１０回に、若き右の巧打者が決めた。マウンドには、試合前まで対右打者の被打率が０割０分０厘だった宮西。打席に向かう前、村松打撃コーチに「初ヒット打ってきます」と告げた。結果は予告の上をいく左中間への３号ソロ。「ヒット狙いでなく、長打を打てたらいいなという感じでした」と胸を張った。

　５点を追う重苦しいムードは山川のバットが振り払った。４回、先頭・栗原の右中間への１３号ソロで反撃すると、続く主砲が左中間へ２８号ソロ。「完璧ではないですよ」と照れ笑いした２者連続弾を口火に、この回、打者１０人で６安打５得点。試合を振り出しに戻した。

　アーチを描く“形”が見つかった。「６、７月は打席の中で感覚を変えていたが、今は打っても打たなくても同じようにできている」と不動の４番。これで西武時代の１９年５月以来、５年ぶり４度目の月間２ケタ本塁打。後半戦わずか２４試合にして、前半戦８７試合と同じ１４発に並んだ。

　エース・有原が３回までに５点を失う乱調をものともせず、２位・日本ハムを豪打でねじ伏せた。小久保監督も「完全な負けゲームで勝つことができた。大きい１勝」とご満悦。カード頭で劇的な勝利を飾った勢いで、マジック減らしを加速させる。（田中　昌宏）