２３年世界選手権３位・磯崎哲也、２８年ロス五輪挑戦を表明「パートナーはこれから」 セーリング混合４７０級

レースを振り返る外薗潤平（左）、磯崎哲也

◆セーリング　◇全日本４７０級選手権　第３日（２３日、神奈川・江の島ヨットハーバー沖）

　決勝シリーズが始まった。男子ペアで臨む磯崎哲也、外薗潤平（ともに才全会）組は３レースを８位、４位、７位。計９レースを終えて総合５位につけている。

　磯崎は混合４７０級で２３年世界選手権３位に入るなどパリ五輪代表を最後まで争い、外薗は男子同級で２１年東京五輪７位の実績を持つ。本来は磯崎がスキッパー、外薗がクルーだが、今大会では競技者としての幅を広げるため、ポジションを入れ替えて出場。スキッパー役に備えて約２か月間で７キロ減量して臨んだ外薗は「正規のポジションだったらそんなに大変なこともないけど、普段と逆なので。スキッパーはみんな大変な思いをしながら船を走らせてるんだなというふうに思った」と汗を拭った。

　パリ五輪では今大会首位の岡田奎樹（トヨタ自動車東日本）、吉岡美帆（ベネッセ）組が銀メダルを獲得した。代表を争い、練習パートナーとして現地にも同行した磯崎は「何としてもメダルを取って欲しかったので、本当に取れてうれしかった」。東京五輪で岡田と組んでいた外薗は「（２人の）それぞれの大変さも聞いていたので、銀メダルで報われてとても良かった。セーリング界にとっても間違いなくいいこと」と祝福した。

　３２歳の磯崎は、混合種目で２８年ロサンゼルス五輪を目指すことも表明した。パリ五輪は関友里恵と目指したが、ペア結成当初から同五輪を区切りと考えていた。選考レース終了後に関が第一線を退き、新たなパートナーや所属先を探しながら、ロスに向かう形となる。「パートナーはこれから探していかなければいけないが、来年１月からは活動を開始したい。やるべきことをやれば、必ずメダル争いに絡めると思っているので、しっかり４年間戦っていきたい」と見据えた。