井上尚弥に挑戦の３７歳ドヘニーが中年の星になる「年齢はキャリアにとって関係ない」

TJ・ドヘニー

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　統一王者・井上尚弥―ＷＢＯ同級２位ＴＪ・ドヘニー（９月３日、東京・有明アリーナ）

　世界４団体スーパーバンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）に挑戦するＷＢＯ２位のＴＪ・ドヘニー（アイルランド）が２４日、横浜市内のジムで練習を公開した。シャドーボクシング１回、ミット打ち２分、ドラム打ち４０秒などを披露。強烈なフックを見せるなど、「ザ・パワー」の異名通りの力を垣間見せた。

　これまで４敗しているがＫＯ負けは１度もない。ただ、３７歳で全盛期は過ぎたと言われ、グッドマンにも敗戦しており、海外を中心に力不足や格下との対戦に批判的な声も出ている。しかし、「キャリアの中で今が最高の状態。自分が年老いた、衰えたということは一切感じていない。年齢はキャリアにとって関係ない」と中年の星として４つのベルト奪取を誓った。

　実際、ドヘニーは５月の東京ドーム大会で尚弥の防衛戦のリザーバーを務め、２２歳のブリル・バヨゴス（フィリピン）と対戦し４回ＴＫＯ勝ち。その前は２３年１０月に尚弥のスパーリングパートナーだった、当時２３歳のジェフ・ラミド（米国）にＴＫＯ勝利。２０代前半の選手を相手にして、ともに完勝している。

　昨年３月、ＩＢＦ、ＷＢＯ２位のサム・グッドマン（オーストラリア）に０―３の判定負けしたが、再起後は３連続ＴＫＯ勝利中だ。そのグッドマンが「井上が３ラウンド以内に倒す」と予想していることにも「どうでもいい」と余裕の対応。

　日本人キラーとしても知られ、１８年８月に岩佐亮佑（セレス）から判定でＩＢＦ世界スーパーバンタム級王座を奪取するなど３戦３勝。日本での試合も４戦４勝と抜群の相性を誇る。

　尚弥は「判定は許されない」とＫＯ宣言している。その言葉を受け、「オーバータイムのギャラはもらっていない。長い試合にはしたくない」とドヘニーも早期決着での勝利を堂々と誓った。

　戦績は３１歳の尚弥が２７戦全勝（２４ＫＯ）、３７歳のドヘニーが２６勝（２０ＫＯ）４敗。

　試合はＬｅｍｉｎｏで配信される。