【ＷＡＳＪ】初戦ビリから一気、ルメール騎手６年ぶり〝世界一〟へ初日首位タイ

ＷＡＳＪ第２戦を制したシュバルツクーゲルとルメール（手前）

　世界各国からトップ騎手が集い争う「２０２４ワールドオールスタージョッキーズ（ＷＡＳＪ）」が２４日、札幌競馬場で行われ、ＪＲＡ代表のクリストフ・ルメール騎手（４５）＝栗東・フリー＝が、第１戦で１４着、第２戦で勝利し、合計３１ポイントで初日を世界選抜代表のカリス・ティータン（３４）＝モーリシャス＝とともに首位で折り返した。３位には２戦連続３着でポイントを積み重ねた坂井瑠星（２７）＝栗東・矢作厩舎＝が入った。

　一気に首位を奪い取った。ルメールの第１戦（札幌１０Ｒ）は１２番人気のプルスウルトラに騎乗し、後方から伸びずまさかのしんがり１４着。いきなり優勝争いの圏外に追いやられそうだったが、見せ場は第２戦の１１Ｒに待っていた。

　１番人気のシュバルツクーゲルの手綱を執り、道中は後方に位置したが、勝負どころの３、４コーナーで外から動くと４角で早くも前をのみ込む勢い。直線は鞍上のしった激励に愛馬が応え、後続に２馬身半差をつける圧勝劇で一気に浮上した。「前走は休み明けだったので今回の方がいい状態だった」と上機嫌だった。

　２１日に英国で行われたインターナショナルＳにドゥレッツァ（５着）で参戦し、すぐに日本にとんぼ返り。世界を股にかける名手は、２５日も第４戦（札幌１２Ｒ）にＢグループのストップザタイムがいて１８年以来２度目の“世界一”を視界にとらえる。「もちろん、優勝したい」ときっぱり。パリ五輪の熱狂が残るなか、北都で６年ぶりの金メダルをつかみにいく。（松末　守司）