Ｔリーグ静岡の選手兼監督・森薗政崇、初の開幕戦で黒星も感慨「幸せな空間で卓球をやれた」

打ち返す静岡・森薗政崇（カメラ・中島　傑）

◆卓球◇Ｔリーグ（２４日、東京・代々木第二体育館）

　男子開幕戦が行われ、参入２季目の静岡ジェードは１―３で昨季王者の木下マイスター東京に敗れた。龍崎東寅、森薗政崇組で臨んだ第１試合のダブルスを１―２で落とすと、第２試合は森薗が世界ランク７位の林ユン儒（台湾）に２ゲームを先取したが、惜しくも逆転負け。第３試合は松下大星がパリ五輪代表補欠の松島輝空にフルゲームで競り負けたが、第４試合で新加入の英田理志が３―１で今季初勝利を挙げ、意地を見せた。

　静岡にとっては参入２季目で初めて立つ開幕戦の舞台だった。選手兼監督を務める森薗は「開幕戦に静岡ジェードを選んでくれたことに感謝している。本当に幸せな空間で卓球をやらせてもらった」と感慨を込めた。自身はパリ五輪に練習パートナーとして同行。その間はチームとしての活動が行えず、調整は個々に任せていた。そうした状況で敗れた３試合はいずれも紙一重の接戦。「選手はこの試合に向けてしっかりと準備して、いい試合をしてくれた」と手応えも得た内容だった。

　第４試合で新加入の英田が大島祐哉を破り、白星をつかんだことも明るい話題だ。出身は鳥取県だが、小学６年で静岡に引っ越し、高校までを過ごした地元にゆかりのある選手。森薗は「地域密着で静岡を盛り上げようというコンセプトがある中でずっと声をかけていた英田選手が来てくれることになって、開幕戦ですごいパフォーマンスをしてくれた。今後のシーズンに向けていい材料になる」と収穫に挙げた。