【大学野球】東農大北海道Ｖ８へ快勝発進、先発・渡辺恵多が自己最速の１４７キロで４回無失点

自己最速を更新する１４７キロをマークした東農大北海道・渡辺恵

◆北海道六大学野球秋季リーグ▽第１節第１日　東農大北海道１３－０ 道教大旭川＝５回コールド＝（２４日、苫小牧・とましん スタジアム）

　開幕し、３試合が行われた。８季連続優勝を目指す東農大北海道は、道教大旭川を１３―０の５回コールドで下し快勝発進。先発の渡辺恵多（３年＝中越）が自己最速を更新する１４７キロをマークし、４回を無失点に抑えた。

　東農大北海道・渡辺恵が“新エース”候補にふさわしい投球を披露した。４回１安打５奪三振で無失点。二塁を踏ませない快投に「立ち上がりは制球がよくなかったけど、なんとか粘れた。勢いづけられてよかった」とうなずいた。

　力で押し込んだ。「（相手が）真っすぐに合っていなかったので、どんどん真っすぐでいきました」。立ち上がりから１４０キロ台中盤の直球で凡打の山を築くと、自己最速を１キロ更新する１４７キロを２度マーク。中盤は、２年春の右肘負傷をきっかけにテークバックを小さくしたフォームから決め球のカットボールなども駆使し、開幕戦先発の役割を果たした。

　最速１５０キロの笠間稜世（４年＝旭川実）は、状態が上がらずメンバー外。今春、最優秀投手賞を獲得した神宮僚介（３年＝桐生第一）も右肘のトミー・ジョン手術を受けたため、今秋の復帰は絶望的な状況だ。主戦投手が離脱する中、三垣勝巳監督は“空席”だったエースナンバーの背番号「１１」を渡辺恵に与えた。「責任を負わせようと思って。（２年前のエース）林の後に着けるのはあいつ」と期待する。

　投手陣にけが人が相次ぎ、万全の体制ではない中で挑む今秋。大事な初戦でスコアボードに「０」を並べた意味は、小さくない。リーグ８連覇に向け、渡辺恵は「（個人で）５勝して、チームが全勝できるように頑張りたい」とエース級の活躍を誓った。（島山　知房）