張本美和「いいスタート切れた」パリ五輪後の初戦で単複２勝 神奈川の開幕白星に貢献…Ｔリーグ女子

日本生命の選手とタッチを交わす神奈川の（手前から）平野美宇、張本美和、木原美悠、長崎美柚（カメラ・中島　傑）

◆卓球◇Ｔリーグ（２５日、東京・代々木第二体育館）

　女子の２０２４―２５年シーズンが開幕し、昨季２位の木下アビエル神奈川が、昨季覇者の日本生命レッドエルフに３―１で開幕白星発進を切った。神奈川はパリ五輪団体銀メダリストの張本美和が五輪後初戦で単複２勝、平野美宇がシングルスで１勝し、貢献した。Ｔリーグ独自のルールで第４試合が行われ、神奈川の木原美悠は、日本生命の笹尾明日香に２―３で敗れた。超満員の３１７６人の大観衆は熱気に包まれた。

　五輪後初戦で単複２勝の活躍を見せた張本は「最初は緊張したけど、長崎選手がレシーブエースで引っ張ってくれて、勝つことができてうれしいです。こんなにもたくさんのお客さんの前で試合をすることができて幸せでした。たくさんの応援が心強かったです。いいスタートを切れたのでチーム一丸で一戦一戦、頑張っていきます」と安どの笑みを浮かべた。

　張本と組んだダブルスで勝利に貢献した長崎美柚は「待ちに待った開幕で、パリ五輪に行った２人（平野、張本）とリザーブの（木原）美悠も３人がいて、頼もしかった。会場で練習のときに初めて来て、お客さんの数がすごく多くて、温かい雰囲気で試合ができた。皆さんの応援が力の源になって勝つことができました」と大声援に感謝を込めた。

　第１試合のダブルスで神奈川は長崎、張本組が日本生命の笹尾、麻生麗名組に２―０で先勝した。五輪後初戦の張本が左利きの長崎と組み、第１ゲーム（Ｇ）のマッチポイントで長崎のレシーブエースがさく裂すると、第２Ｇの７―６から強烈なバックハンドドライブを決めきるなどストレート勝ち。第２試合のシングルスも張本が連続で出場し、２０歳で今年の全日本選手権４強の赤江夏星を２―０で下した。張本は単複２勝の活躍を見せた。

　第３試合は主将の平野美宇がＴリーグデビューとなった１６歳の竹谷美涼と激突した。第１Ｇ序盤はリードしたが、８―２から痛烈なバックハンドを浴びるなど７連続失点で逆転を許した。１０―１０で食らいついたが、最後は１６歳の新星がサーブ３球目をフォアハンドでクロスに決め、大歓声が上がった。第１Ｇを取られた平野だが、第２Ｇは３―８から挽回し、６連続得点で逆転。最後はフォアで強打を浴びせた。第３Ｇ以降は、落ち着きを取り戻し、ゲームカウント３―１で勝ちきり、開幕勝利をつかんだ。