来季の「無職」を回避 今季日本人初のＬＩＶゴルフ本格参戦中の３０歳がＰＯ制し一発で日本ツアーのシード権獲得

香妻陣一朗

◆男子プロゴルフツアー　Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ　最終日（２５日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２７４ヤード、パー７２）

　単独首位で出た香妻陣一朗（３０）＝国際スポーツ振興協会＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１９アンダーで並んだ小斉平優和（２６）＝太平洋クラブ＝とのプレーオフを制して優勝した。２２年４月の東建ホームメイトカップ以来の通算３勝目。今季主戦場「ＬＩＶ（リブ）ゴルフ」で年間ポイントランク４５位で来季出場権獲得には、９月の最終戦（米イリノイ州シカゴ）で優勝に近い成績を残すしかない崖っぷちの状況の中、家族の前で２６年までの国内２年シードをつかみ取った。

　家族の涙とギャラリーの歓声があった。香妻は過去の２勝とは違う喜びに、存分に浸った。２年ぶりの勝利は初の有観客試合。「家族の前で優勝するのが夢だった。もっときれいな勝ち方をしたかったので、うれしさ半分、悔しさ半分」。終盤の失速でプレーオフにもつれた試合展開には苦笑いだったが、妻でモデルの武井玲奈さん（２９）と、昨年５月に誕生した長男に届けた３勝目だった。

　３差で後半に入った独走ムードが一変した。１７番パー３で第１打をグリーン右手前のバンカーに入れてボギー。最終１８番も第１打が右バンカーに捕まり、１メートル半のパーパットを外した。「３ホール全部パーで優勝できると思ったけど、１６番のバーディーで守りに入った。メンタルの弱さと技術力のなさが出た」と反省した。

　今季は世界の強豪が集う超高額賞金ツアー「ＬＩＶゴルフ」を主戦場にする。昨年１２月の予選会を勝ち抜き、日本人で初となる本格参戦を果たした。今季１２戦して個人戦最高は９位。既に日本円で約３億円近い賞金を稼ぐ。前週まで米国で戦い、今大会開幕２日前の夜に帰国したばかりだった。「毎日夜中の１時に目が覚める」と時差ぼけに苦しみながら、好スコアを並べた。

　異国でラーム（スペイン）やケプカ（米国）らメジャー王者と宿舎や食事などを共にする経験も生きた。「トップ選手のプレーを間近で見られる。私生活から一緒。勉強になるし、レベルアップにつながっている」と刺激的な日常を振り返った。

　愛称は「ジーニー」。次週の日本ツアーに出場後、来季出場権確保に向けてＬＩＶの今季最終戦へと渡米する。「日本ツアーに帰ってきたら優勝するようじゃないと、ＬＩＶでは戦えない」とプライドをのぞかせた。国内１２の義務試合数はクリアできそうにないため「シードを確保するには優勝しかない」と覚悟。国内今季４戦目での有言実行の勝利で、２５年の職場をまずは確保した。（高木　恵）

　◆香妻　陣一朗（こうづま・じんいちろう）１９９４年７月７日、鹿児島・鹿屋市生まれ。３０歳。２歳からゴルフを始め、横峯さくらの父・良郎氏主宰の「めだかクラブ」出身。宮崎・日章学園高３年時の１２年１１月にプロ入り。１６年に初シード。２０年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズで初Ｖ。昨年は賞金ランク４５位。国内生涯獲得賞金は約２億６５４０万円。姉はツアー１勝の琴乃（３２）。１６５センチ、７１キロ。妻はモデルの武井玲奈さん（２９）で昨年５月に長男が誕生。