リバプール２－０完勝で開幕２連勝！ 遠藤は５番目のサブで４分間プレー スロット監督「中盤は競争が激しい」

◆イングランド・プレミアリーグ第２節　リバプール２―０ブレントフォード（２４日・リバプール＝アンフィールド）

　２０２４年８月２５日、英国ではプレミアリーグの第２節が３試合行われ、日本代表主将遠藤航（３１）が所属するリバプールはホームでブレントフォードと対戦。遠藤はスロット新監督のリーグ戦ホーム初采配となるこの試合もベンチスタートとなった。

　今季の２試合目となったホーム開幕戦のキックオフも遠藤はベンチから見つめた。

　試合は前半１３分に相手のコーナーキックのクリアボールを起点にして、ＦＷジョッタがドリブルでボールを前に運び、左前を走ったディアスにスルーパス。ここからディアスがゴール前に抜け出し、ＧＫと１対１に持ち込むと、左足を鋭く振ってゴール。リバプールが電光石火のカウンターで先制点を奪った。

　前半はブレントフォードもセットプレーからチャンスを作ったが、後半は完全にリバプールが終始優勢に試合を進めて、絶好機を次から次に生み出した。そして後半２５分、エース・サラーがＰＡ内右サイドでディアスの放ったスルーパスに飛びつき、体をうまく開き、自慢の左足を振ってゴール左隅にきっちりコントロールした技ありのシュートを流し込み２―０。この２点のリードでリバプールが勝利を確定させた。

　遠藤は後半４２分から５人目のサブとしてピッチサイドに立って交代を待ったが、試合が止まったのは『５』分と表示されたアディショナルタイムの１分目。短い出番だったが、試合終了まで、しっかりボールを追って、きっちり役目を終えた。

　わずか４分間のプレーだったが”体調は良さそうに見えた。プレー時間を増やすにはどうすればいいか？”とスロット監督に尋ねると、「彼の体調の良さだけではなく、中盤の競争もある。彼が順調にトレーニングを重ねているのは喜ばしいことだが、うちには素晴らしいミッドフィルダーがたくさんいる」と話して強豪リバプールの中盤の層の厚さを強調。しかし「長いシーズンの間に必ず彼が重要になる時が来る」と続けて、遠藤にもチャンスが巡って来ることも示唆して会見場を去った。