ラグビー日本代表、カナダに５５―２８で勝利 ジョーンズ新体制でテストマッチ初白星も、格下カナダに思わぬ苦戦

エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ

◆ラグビー　▽アサヒスーパードライ　パシフィックネーションズカップ２０２４　日本５５―２８カナダ（２５日、バンクーバー）

　パシフィック・ネーションズカップの１次リーグＢ組初戦で、世界ランク１４位の日本は、同２１位のカナダに５５―２８で勝利。９年ぶりに日本代表を指揮するエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）にとっては、就任後のテストマッチ４試合目で初白星となった。

　日本は試合序盤、猛攻をしかける。４分、敵陣での連続攻撃からＳＯ李（神戸）のパスを受けたＷＴＢツイタマ（静岡）が、走り抜けて先制トライ。ツイタマはこの日、代表初キャップでの初トライとなった。

　前半７分は、敵陣インゴール手前でパスを受けたロックのディアンズ（ＢＬ東京）が長身をねじ込んで追加点。１４―０の同２２分には、早大２年のＦＢ矢崎が抜け出し、サポートに走ったフランカー下川が受けてトライを挙げた。前半２８分はディアンズが約４０メートルを走りきってこの日２トライ目、３０分にもＣＴＢライリーの追加点で３８―０。大きく点差を広げたが、その後は攻撃時のミスも目立ち前半は３８―７で折り返した。

　後半は３分、敵陣で下川が大きくゲインし、李のトライにつなげて４５―７。だがカナダも同５分、１０分の連続トライで反撃する。日本は攻撃でボールを前に落とすミスや、相手にターンオーバーを許してトーンダウン。２０分過ぎからは３４歳の立川主将（東京ベイ）がＳＯの位置で途中出場し、２８分にＷＴＢナイカブラが自陣から自らボールを運んで５０メートル以上の独走トライ。得点を５０点に乗せた。その後互いに１トライずつを挙げ、日本は５５―２８でジョーンズ新体制のテストマッチ初白星となったが、後半は格下の相手にトライ数並んで思わぬ苦戦を強いられる展開となった。　

　日本は９月７日にアメリカとの１次リーグ第２戦（熊谷ラグビー場）を戦い、上位２チームが進む準決勝（１４日～）進出を目指す。