「僕と菅野さんはやらないといけない立場」巨人、８月全敗“魔の曜日”も戸郷翔征「プレッシャーはねのける」

戸郷翔征

　巨人の戸郷翔征投手（２４）が中７日で３０日の阪神戦（甲子園）で先発する。ローテ再編により、再び「金曜日の男」としてカード頭を任された決意を２６日、語った。

　前半戦の１７試合は全て金曜に先発。球宴明けから木曜に回り、阪神―広島―阪神―広島とライバル相手に４試合を投げ抜いてきた。今週は順番通りであればヤクルト戦だったが、上位を争う猛虎との３連戦初戦を託されることになった。３年連続となる２ケタ勝利もかかるが「失敗できない試合。カード頭だったらこの１勝を勝たないと…」と覚悟をにじませた。

　今季、阪神戦では歓喜と悔しさの両方を味わってきた。５月２４日には甲子園でノーヒットノーラン、今月１４日の東京Ｄでは７安打完封。一方で、同１日の甲子園では５回６失点と大きく崩れて敗戦投手になった。このカードでシーズン３完封を達成すれば、球団では９５年の河原純一以来。後半戦に入り、阪神戦での登板が重なっているが「打者は多少、対戦が近い方が球はよく見えると思う。難しさもありますけど、みんな同じだと思うのでそんなに気にしていない」と自然体で挑む。

　８月に入りチームは金曜日に３戦全敗。赤星、又木、西舘と３人の先発に黒星がついた。その中のローテ再編は期待の表れにほかならない。「プレッシャーをはねのけるぐらいのことはやってきたつもり」と力強く言い切り「僕の中で確立したものが多少出てきて、配球や体の状態もハマってきている」と胸を張る。

　この日はＧ球場でキャッチボールなどで調整した。「僕と菅野さんはやらないといけない立場。自身も分かっていますし、他の人たちにプレッシャーがいかないように、多少楽に投げてくれればなと思いながら投げてます」と若手への思いやりも見せた。逆転Ｖへのラストスパート。エースらしい投球を見せつける。（水上　智恵）