「我々はまだ発展途上」新生エディージャパン待望初勝利 前半３０分で３８ー０「超速ラグビー」展開

◆ラグビー　▽アサヒスーパードライ　パシフィックネーションズカップ２０２４　日本５５―２８カナダ（２５日、バンクーバー）

　１次リーグＢ組初戦で、世界ランク１４位の日本は、同２１位のカナダに５５―２８で勝利。９年ぶりに日本を率いたエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（６４、ＨＣ）は、就任後４試合目でテストマッチ初白星を挙げた。「超速ラグビー」をコンセプトに掲げ、前半３０分までに３８―０とするロケットスタートで計８トライの猛攻。後半に反省点を残しながらも、２７年オーストラリアＷ杯に向け、自信をつける白星を挙げた。

　待望のテストマッチ１勝に、ジョーンズＨＣは胸を張った。過去１５勝８敗２分けながら、敵地では３勝５敗のカナダ戦。日本は、計８トライの５５―２８で勝利した。指揮官は「歴史を変える勝利となったと自負している」と大きくうなずいた。

　２７年Ｗ杯への世代交代を見据え、早大２年のＦＢ矢崎由高を６戦連続で先発起用するなど若い布陣。序盤から「超速ラグビー」を展開した。前半４分に先制し、２２分には矢崎のゲインからフランカーの下川甲嗣（東京ＳＧ）がサポートに走って追加点など、開始３０分で３８―０の猛攻。後半こそ疲れが見えたが、目指すラグビーの片りんを見せた。

　ジョーンズＨＣは日本の現状について、米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手を引き合いに「彼がこれだけ偉大になったのは、何を打つか明確な判断ができるようになったから。大谷は経験豊富だが、我々はまだ発展途上」と言及。矢崎ら将来性ある選手の起用を続け「選手がいかに学べるかがカギ」とハッパをかけた。日本は９月７日に米国と１次リーグ第２戦を迎える。