卓球・篠塚大登「世界ランク２０位以内」「ＷＴＴに出て上の選手に食らいつく」…パリ五輪報告会

報告会前の囲み取材を受ける篠塚大登(カメラ・小林　泰斗)

　日本卓球協会は２７日、東京都内で関係者らを約２００人招いて、パリ五輪の報告会を開いた。男子団体４位の篠塚大登（愛知工大）は、シングルスの世界ランク４０位からの浮上を図り、国際舞台でさらなる成長を誓った。「とにかくＷＴＴ（の国際大会）に出て、上の選手に食らいつくことを増やしていきたい。世界ランクを２０位以内に上げたい」と明確な目標を掲げた。

　団体戦要員で初出場したパリ五輪で４位となり、目標の表彰台には一歩届かなかった。試合の映像は「悔しくて、少ししか見られていない」と明かした。一番印象深かったことは「大歓声」を挙げて「今までに感じたことがないほどの歓声で、自分が五輪で戦えているんだと思えてうれしかった」と夢舞台を振り返った。２８年ロサンゼルス五輪に向け、「もう一回五輪に出ることは、そんなに簡単なことではない。でも諦めたくない。自分を成長させる」と雪辱の舞台へ奮い立たせた。

　Ｔリーグでは昨季優勝の東京から琉球に移籍。五輪団体メンバーの張本智和（智和企画）とチームメートになり、３１日の金沢とのリーグ初戦（沖縄・那覇市民体育館）に挑む。五輪後初戦となり「新しい気持ちで始まる。本当に楽しみです」と意気込んだ。国際大会では９月２６日開幕の中国スマッシュから出場する。「強くならないといけない」と、２０歳の左利きは繰り返した。