全仏混合覇者の柴原瑛菜、日本女子の全米では４６年ぶりのシングルス４大大会初出場初勝利－テニス全米ＯＰ

◆テニス　全米オープン　第２日（２７日、ニューヨーク・ナショナルテニスセンター）

　予選を勝ち上がり４大大会本戦初出場を果たした世界ランキング２１７位の柴原瑛菜（橋本総業）が、初勝利を飾った。同９５位のダリア・サビル（オーストラリア）に、６－３、４－６、７－６の３時間１７分で勝ち、２回戦では女王シフィオンテク（ポーランド）に挑戦する。

　日本女子が４大大会本戦初出場初勝利を上げたのは、２０２２年ウィンブルドンで本玉真唯が勝って以来で２０人目。全米で４大大会本戦に初出場し初勝利を上げた日本女子は、１９７８年米沢そのえが勝ち星を挙げて以来４６年ぶりとなる。

　柴原は、マッチポイントで相手がダブルフォールトを犯すと、その場でしゃがみ込んだ。顔を覆い、３時間以上の熱戦でつかんだ初勝利を、じっくりと味わった。ネットの向こう側では、相手がラケットを叩き折り、悔しさをあふれさせていた。

　持ち味の攻撃的なサーブとショットで、粘る相手を振り切った。緊張の中、セットオールで、最終セットは１０点先取のタイブレイクにもつれ込んだ。そこでもサーブと得意のフォアで先行し、最後まで主導権を渡さなかった。

　ダブルスでは２０２２年に世界４位になった。同年の全仏混合ダブルスを制し、２３年全豪では準優勝に輝いた。しかし、今年はシングルスに主軸を置き、青山修子との名コンビを解消。シングルスを中心に、ツアー下部大会から転戦した。

　４大大会は本戦どころか、今大会の予選も初出場だった。しかし、ツアー下部大会で積み上げてきた地道な努力の結果が、今大会でついに花開いた形となった。

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