浅野翔吾「完璧でした」打てば負けない“神話弾”の裏に「絶対に試合に出る」超音波治療

３回２死三塁、浅野が左越えに３号２ランを放ち、高々とバットを掲げる（捕手・松本直＝カメラ・池内　雅彦）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　ヤクルト２―３巨人（２８日・神宮）

　巨人がヤクルトとの接戦を制し、４連勝で貯金を今季最多の１３とした。「２番・右翼」で出場した浅野翔吾外野手（１９）が、３回に左翼へ３号２ラン。今季のホームランは全て先取点をもたらし、チームは全勝と“神話弾”になりつつある。先発のＦ・グリフィン投手（２９）は６回２失点の粘投で、球宴後初の白星となる６勝目をマーク。広島が勝ったため首位浮上はならなかったが、０ゲーム差を守った。

　浅野は白球の行方を目で追うと、確信した。豪快なフォロースルーそのままに、バットを握った左手を高く高く突き上げる。「完璧でした」。球場全体がどよめく中、神宮の夜空に鮮やかな放物線を描いた。

　「チャンスで回ってきたら絶対に打つと強い気持ちで打席に入った。最高の結果になって良かったです」

　両チーム無得点の３回２死三塁。２ボール２ストライクからサイスニードの真ん中低めのスプリットを捉えた。２４日の中日戦（東京Ｄ）以来、３試合ぶりの３号２ラン。６月のオフの日には六大学野球を観戦するなどしていた神宮での初アーチで均衡を破った。

　燃えていた。前日２７日の同戦では６回２死三塁で前の打者の丸が申告敬遠され、２死一、三塁で迎えた打席で遊ゴロ。「丸さんが敬遠されて、チャンスで回ってきたのに打てなかったのが悔しかった」。熱き魂を胸に宿し、リベンジした。

　心配も振り払った。前日２７日の同戦では初回に吉村から左腕に死球を受けて、もん絶。プレーは継続したものの、３打数無安打で６回裏の守備から途中交代していた。１軍再昇格時に「チャンスを逃さないようにしたい」と決意を込めていた１９歳。引き下がるわけにはいかなかった。「絶対に試合に出るつもりでした」。超音波による治療を施して準備。「（左腕は）大丈夫です」と話す通り、不安を吹き飛ばす一発をたたき込んだ。

　１軍再昇格後は４２打数１５安打、打率３割５分７厘、３本塁打、１１打点。躍進を支えるのは肉体との向き合い方の変化にある。昨秋に腰を痛めた影響もあり、意識改革。故障防止を念頭に、股関節や胸郭（胸の外郭を作るかご状の骨格）を重点的にストレッチすることを日課にした。ファームでは試合後に神田トレーナーとマンツーマンで実施。「前とはだいぶ変わってきたと思う」。運動効率が高まり、体のバランスも整った。１軍昇格後も試合の前後で欠かすことなく、ケアをする。出場への飢えが背番号５１を突き動かす。

　若武者が打つと、チームが自然と盛り上がる。ここまで浅野の３本塁打は全て先制弾で、放った試合は３戦全勝。阿部監督は「大きな先制のホームランだった」と絶賛。２番に入ってから４連勝となり、今季最多の貯金１３とした。１１試合連続スタメン出場と居場所をつくりつつあるが、慢心は全くない。「年が一番下ですし、いつ落とされてもおかしくないので、落とされないように優勝のためにやっていきたい」。首位・広島とはゲーム差なし。熱気渦巻くチームに、浅野が勢いをもたらし続ける。（宮内　孝太）