１３歳の須藤弥勒「原英莉花さんのような攻撃的なゴルフで臨みます」 ツアー２戦目に向けて意欲

１８番、ティーショットを放つ須藤弥勒　（カメラ・馬場　秀則）

　女子プロゴルフツアーのゴルフ５レディス（賞金総額７０００万円、優勝賞金１２６０万円）は３０日から３日間、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ（６５５９ヤード、パー７２）で行われる。史上初めてジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１３）＝ゴルフ５／太陽自動車＝は２８日、原英莉花（ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス）をイメージした攻撃的なゴルフでツアー２戦目に臨む考えを明かした。

　弥勒は、プロツアーデビュー戦となった先週のニトリレディス（２２～２５日、北海道・桂ＧＣ）で第１日に８５、第２日に７８の通算１９オーバーと苦戦し、１１８位で予選落ちした。「桂ＧＣは本当に長かった（６６５１ヤード）。パー４の１４ホールのうち、パーオンできるホールはほとんどありませんでした。パーセーブが必死で、守るゴルフでした」と振り返る。

　今大会が行われるゴルフ５ＣみずなみＣは、総距離（６５５９ヤード）は桂ＧＣとほぼ同じだが、平たんな林間コースの桂ＧＣに比べ、打ち下ろしのホールがあり、実質的な距離は短い。「先週と違って今週のコースはパー４の１４ホールのうち、２打で届かないホールは１１番と１４番のふたつくらい。第２打を８アイアンくらいで狙えるホールもあるので、攻めるべきホールでは攻めるゴルフをします」と意欲的に話した。

　弥勒がイメージする攻撃的な女子プロが原英莉花だ。今季、原はバーディー数（１ラウンド平均）は３・４７２７でランク１４位。ドライバー平均飛距離は２４９・９０ヤードでランク１５位。スケールの大きなゴルフで常に存在感を発揮している。弥勒は「今週は原英莉花さんのようにギャラリーを楽しませる攻撃的なゴルフで臨みたいです」と目を輝かせた。

　原英莉花は通算５勝、そのうち、メジャー３勝。ここ一番での強さも弥勒が目指すべき指標となっている。２０１７年に１３歳以上という年齢制限が設けられる以前には２０１１年の大王製紙エリエールレディスで松原由美が１２歳２７０日で予選通過した例があるが、今大会で弥勒が予選を通過すれば現行制度としては最年少記録となる。「所属するゴルフ５の大会で恩返しとして、最年少予選突破を目指します」と弥勒は攻撃的な姿勢を見せた。

　最大の不安は、強い勢力の台風１０号。強気な１３歳も「天気には勝てません」と神妙な表情。「日本中で大きな災害がなく、できれば大会も無事に開催されることを願っています」と静かに話した。

　◆須藤　弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１３歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２２年８月に横峯良郎氏に弟子入り。２２年１月からアマチュアも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで、ダブル所属契約のゴルフ５と太陽自動車をはじめ計１６社に推定総額３億６０００万円以上の支援を受けている。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。