【大学野球】静岡産業大の後藤維吹中堅手が有終のＶ目指す…静岡県学生野球秋季リーグ・９月３日開幕

学生生活ラストシーズンに燃える静岡産業大の後藤

　静岡県学生野球リーグは２９日、日本付近に停滞する台風１０号の影響を考慮して当初３１日に予定していた同秋季リーグの開幕を９月３日に変更したと発表した。３日遅れのスタートとなる戦いで２季連続２位の静岡産業大が、４季ぶりＶ奪回を目指す。昨秋、今春とケガに泣いた３番・後藤維吹中堅手（４年）＝常葉大菊川高出＝が、学生生活ラストシーズンに燃えている。

　静岡産大の主砲が、ラストシーズンに挑む。ここ２シーズンはけがに泣かされた後藤が、順調な仕上がりを見せている。台風の影響で開幕が３日遅れになっても焦りはない。１年春から出場し、現在は「３番・中堅」で打線をけん引する最上級生は「ここまではけがなくやれている。今回はキャリアハイを狙いたい」と、力こぶ。３年春にマークした４割７分６厘、３本塁打を超える成績と「リーグ制覇」を目標に掲げた。

　昨秋は右肩痛で出遅れた。今春は開幕スタメンで出場したものの、右太もも裏の肉離れで途中交代し、リーグ前半戦を棒に振った。思い切りのいいスイングが持ち味で、不完全燃焼に終わったここ２シーズンの借りを返すつもりでいる。萩原輝久監督（５９）も、「後藤の成績がチームに直結する。プレーで引っ張ってほしい」と、期待を寄せる。

　卒業後も野球を続ける予定。今春はプロのスカウトが視察に訪れたが、現状、今秋のドラフト指名は難しそうだ。「今の実力では無理。でも、少しでもアピールできれば」と、後藤がわずかな可能性にかけて存在を示す。ＮＰＢが無理でも独立リーグで夢を追いかける覚悟を持っている。

　２季連続２位で、あと１勝の大変さは痛感している。３９季ぶりに優勝した２０２２年秋には２年生だった後藤は、「そんなに活躍できなかったので、うれしさ半分だった」と、正直な胸の内を明かす。学生最後のリーグ戦。今度こそ自分のバットでチームを県の頂点に導く。（塩沢　武士）

　【展望】　混戦の中、３季連続Ｖが懸かる日大国際が中心的な存在だ。経験不足が不安視されていた今春は、試合を重ねるごとに成長し、２８度目のリーグＶを飾った。東海地区で敗れ、大学選手権の出場こそ逃したが、選手層は厚く、総合力では一歩リード。今秋もＶの最有力候補に挙げられる。

　２季連続２位の静岡産業大は今春、開幕１１連勝で一時は首位に立ったが、後半に失速。萩原監督が「あと１勝への貪欲さ」を、テーマにリベンジに挑む。今秋のドラフト候補の左腕・宮原駿介（４年）率いる東海大静岡も差はない。春は４位に終わった静岡大の巻き返しにも注目が集まる。