仙台大・大城海翔投手が母校・滋賀学園の甲子園８強に「自分も頑張らないと」…仙台六大学野球秋季リーグ戦３１日開幕

キャッチボールをする仙台大・大城

　仙台六大学野球秋季リーグ戦がきょう３１日、開幕する。今春に続く連覇を狙う仙台大は大城海翔投手（１年）＝滋賀学園＝が、今夏に甲子園初勝利を挙げた後輩たちに負けられないと気合十分。１年春からリーグ戦で先発し、白星を挙げた左腕がスケールアップした姿で活躍を誓った。

　後輩たちの頑張りに力をもらった。「刺激になりました。自分も頑張らないといけない」と仙台大・大城が力強く宣言だ。母校の滋賀学園は今夏、１５年ぶりに甲子園出場。１回戦を突破して初勝利を挙げると勢いに乗り、８強まで進んだ。大会期間中も後輩たちと連絡を取り、激励していたという大城は「すごいですね。（電話の向こうで）胸を張っていたと思います」と後輩たちをたたえた。今度は自分の番だ。

　１年生ながら今春リーグ戦で５試合、すべて先発で登板。東北工大戦で１失点完投するなど３勝を挙げ、全日本大学選手権でも先発した。夏場はウェートトレなど体づくりを意識。「もともと柔軟性だけで投げていた。全国を経験して、強さが必要と思った」と、さらなる成長へ取り組んだ。

　高校時はウェートトレなどはほとんどやっておらず、大学では筋トレメニューのノルマ数をこなせないほどの筋力だったという。まだ本格的に取り組んで約２か月だが体重は３～４キロ増え、「ユニホーム（の上半身）が小さくなってきたし、球の質や強さも出てきたと思う」。同じ球速でも“余力”の違いを感じるなど、少しずつ効果を感じている。

　豊富な投手陣の中、先発枠をめぐる争いは激しい。それでも「テンポの良さやコントロールなど、持ち味を出せれば通用する」と、自信を胸に競争を勝ち抜く覚悟だ。仙台から滋賀へ届くくらいの活躍を見せ、リーグ２連覇へ貢献する。（有吉　広紀）