【オリックス】２３歳の新エースがプロ通算４０勝 尊敬する山本由伸を超える球団３番目の年少記録

力投する宮城大弥（カメラ・竹松　明季）

◆パ・リーグ　楽天０―６オリックス（３１日・楽天モバイル）

　オリックス・宮城大弥投手（２３）は丹念にマウンドを守った。「大胆に攻めてもいいけど、慎重になるところは慎重に。今回はいい感じにそれができた」。８回５安打無失点で５勝目。プロ通算４０勝だ。２３歳０か月の到達は球団では米田哲也（２０歳３か月）と梶本隆夫（２０歳１１か月）に次ぐ３番目の年少記録で、尊敬する山本由伸（２３歳７か月）を超えた。

　初回１死満塁の窮地をしのぐと、２～６回はわずか１四球。２安打を集中された８回も、２死一、三塁で阿部を三ゴロに仕留めた。課題とする連打も許さず、８月１７日の日本ハム戦（京セラＤ）から３試合２３イニング連続無失点。左大胸筋を負傷した５月８日の楽天戦（秋田）から続いたビジターでの連敗も４で止めた。

　昨年までは、常に山本が前にいた。必死に食らいつき、高卒２年目の２１年から３年連続で２ケタ勝利を続けてきた。一昨年のある頃、スマホで「ＱＳ」と検索したことがある。先発が６回以上を投げ、自責点３以内に抑えること。入団当初は存在すら知らなかった用語だ。「由伸さんがいつも試合をつくっている姿を見てきたので…」。自身の勝ち負けで一喜一憂しなくなったのも、偉大な背中に教わったから。「６回４失点で自分に勝ちがつくよりも、７回２失点でチームが勝つ方が僕は次につながります」と本気で言えるようになった。

　３連勝で締めた８月は１４勝１２敗で月間勝ち越し。３位・ロッテと６・５ゲーム差に縮まった。残り３９イニングの規定投球回だけでなく「投げる日はめちゃくちゃ頑張りたい」と大逆転ＣＳを見据えた新エース。残り２５試合、まだ大きな仕事が待っている。（長田　亨）