大谷翔平、通算１１本目の先頭打者本塁打 ２戦連発４４号ソロで「４４―４３」 ＭＶＰトリオが３者連発

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス―ドジャース（３１日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３１日（日本時間９月１日）、敵地・Ｄバックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。初回の第１打席で今季５本目、通算１１本目の先頭打者本塁打となる２試合連発の４４号先制ソロを放った。

　０―０の初回先頭。大ブーイングで迎えられた大谷はフルカウントからの８球目、ケリーの８４・７マイル（約１３６・３キロ）カーブを完璧に捉えた。打球速度１０８・９マイル（約１７５・３キロ）、打球角度３５度、飛距離４２０フィート（約１２８メートル）でバックスクリーンに飛び込んだ。一塁側のドジャースファンからは地鳴りのような歓声と「ＭＶＰコール」が巻き起こった。

　さらに、ドジャース打線は２番・ベッツが左翼席へ１４号ソロ、３番・フリーマンが右翼席へ１９号ソロ。“ＭＶＰトリオ”が３者連続アーチと豪快すぎるスタートを切った。

　大谷は前日３０日（同３１日）の同戦では史上初の「４３―４３」を達成した。２回。昨年９月に手術を受けた右肘に死球を受け、一瞬ヒヤリとしたが、その後２試合ぶりの二盗となる４３盗塁目を決め「４２―４３」とすると、歴史的瞬間が訪れたのは８回２死だった。シーウォルドの９３マイル（約１４９・７キロ）直球を捉えた。打球速度９９マイル（約１５９・３キロ）、打球角度３２度、飛距離３８０フィート（約１１５・８メートル）で左翼席に着弾する２試合ぶりの４３号ソロ。「４３―４３」に到達した。これまでは４２本塁打、４６盗塁をマークした９８年のＡ・ロドリゲス（マリナーズ）の「４２―４２」が最高記録だったが、投手としては“リハビリ中”の大谷が上回った。

　チェースフィールドでは初アーチ、２９球場（現在の各球団本拠地では２７球場）目の本塁打となり、日本人初の「全球団制覇」に続く同初の「全球場制覇」まで残り３球場としていたが「打席の内容が上がってきている」との言葉通り、この日も大谷の勢いは止まらなかった。

　打率が上がらず、不振と言われた８月も最終戦で６月に並ぶ今季月別最多の１２発目とした。これで年間５２発ペース。３０日終了時点での同５１盗塁ペースと合わせて前人未到の「５０―５０」も現実的な目標だ。ナ・リーグ西地区首位のド軍と２位のＤバックスの直接対決でも背番号１７が主役の輝きを放っている。