大谷翔平、第５打席は見逃し三振で天仰ぐ 極端な“大谷シフト”にセーフティーバントの構えも

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス―ドジャース（３１日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が３１日（日本時間９月１日）、敵地・Ｄバックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。６―６の８回無死一塁で迎えた第５打席は４番手左腕・パクの前に見逃し三振に倒れた。三塁手が遊撃の定位置付近を守る極端な“大谷シフト”が敷かれる中で初球はセーフティーバントの構えを見せ、最後は低めの変化球を自信を持って見逃したが、判定に天を仰いだ。

　大ブーイングで迎えられた初回先頭の第１打席ではフルカウントからの８球目、ケリーの８４・７マイル（約１３６・３キロ）カーブを完璧に捉えた。打球速度１０８・９マイル（約１７５・３キロ）、打球角度３５度、飛距離４２０フィート（約１２８メートル）でバックスクリーンに飛び込んだ。２試合連発の４４号ソロは今季５本目、通算１１本目の先頭打者本塁打。一塁側のドジャースファンからは地鳴りのような歓声と「ＭＶＰコール」が巻き起こった。２番・ベッツ、３番・フリーマンもホームランで続き、ドジャース史上初の初回先頭からの３者連続アーチ。ＭＶＰトリオが球団史に名を刻んだ。

　３―４と逆転された直後の２回無死満塁の第２打席では同点に追いつく中犠飛を放ち、この日２打点目でリーグトップのオズナ（ブレーブス）に並ぶ９８打点目を挙げた。現時点で２位のオズナに７本差で独走している本塁打との２冠に立っている。４回先頭の第３打席は一ゴロ、６回１死の第４打席は２番手左腕・マンティプライから二ゴロだった。

　前日３０日（同３１日）の同戦では史上初の「４３―４３」を達成した。２回。昨年９月に手術を受けた右肘に死球を受け、一瞬ヒヤリとしたが、その後２試合ぶりの二盗となる４３盗塁目を決め「４２―４３」とすると、歴史的瞬間が訪れたのは８回２死だった。シーウォルドの９３マイル（約１４９・７キロ）直球を捉えた。打球速度９９マイル（約１５９・３キロ）、打球角度３２度、飛距離３８０フィート（約１１５・８メートル）で左翼席に着弾する２試合ぶりの４３号ソロ。「４３―４３」に到達した。これまでは４２本塁打、４６盗塁をマークした９８年のＡ・ロドリゲス（マリナーズ）の「４２―４２」が最高記録だったが、投手としては“リハビリ中”の大谷が上回ったが、この日も勢いは止まるどころか拡大した。

　３０日終了時点でシーズン５１本塁打、５１盗塁ペースだったが、この日初回の一発で同５２発ペースに。前人未到の「５０―５０」も現実的な目標となっている。ナ・リーグ西地区首位のド軍と２位のＤバックスの直接対決はこの日が第２戦。大谷のバットが３年連続の地区優勝をたぐり寄せる。