長嶋監督初Ｖを支えた代打の切り札…４番も務め一塁守備にも定評

　創立９０周年を迎えた巨人。巨人での出場試合が多い野手、投手を中心に記録にも記憶にも残る歴代の「偉人」を紹介します。第８６回は山本功児。

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　王貞治の陰に隠れてはいたが、山本功児は４番も務めた好打者で一塁の守備にも定評があった。

　１９５１年１２月２５日、大阪府出身。三田学園在籍時の６９年に南海からドラフト３位指名を受けるが、拒否して法大へ進学。本田技研鈴鹿を経て、７５年５位で巨人に入団した。

　１年目の７６年から１軍に出場し、代打の切り札として長嶋監督の初優勝に貢献。７９年は１１７試合に出場した。王の後の守備に就いたり、外野手としても５１試合でスタメン出場。第４３代４番打者にもなり、打率２割９分１厘をマークした。

　だが、王引退後は中畑清が台頭したため一塁に定着できず、８４年にロッテに移籍。ロッテでは８４、８５年と一塁で２年連続ゴールデン・グラブ賞を獲得した。８８年限りで引退し、コーチ、２軍監督を経て９９年から５年間、ロッテの監督を務めた。

　０４年、２軍ヘッド兼打撃コーチで巨人に復帰。０５年は１軍ヘッド兼打撃コーチとなったが、同年限りで退団した。２０１６年に死去。