車いすテニス男子で世界ランキング２位の小田凱人、苦戦するもののストレート勝ちで１回戦突破…パリパラ

小田凱人

◆パリ・パラリンピック　第５日　▽車いすテニス（１日、ローランギャロス）

　パラリンピック初出場で金メダル候補、世界ランキング２位の小田凱人（ときと・東海理化）が、初戦の２回戦を手こずりながらもストレートで突破した。２０２１年ジュニア世界１位で、同２７位のベン・バートラム（英国）に６－２、７－６でストレート勝ちだ。

　小田は、第１セット、１－２から５ゲームを連取して第１セットを先取。第２セットはタイブレイクまでもつれ、タイブレイク２－４とリードを許したが、５点連取で逆転した。４大大会では初戦に手こずる癖があったが、この日は、しっかりとストレートで勝利につなげた。

　小田は、前日に「明日試合はあるけど、テレビ放送はないらしいです。なんのためにメディアに出て、演出してきたか分かんなくなりそう」と、中継されないことに失望感をにじませていた。

　しかし、「とりあえず試合で魅せます」と、プレーで観客やマスコミを引きつけると宣言。その言葉通り、コートを埋め尽くした観客は、小田のガッツポーズやショットにのりのり。勝利の時に行う、ラケットをギターに見立てたエア・プレーに、観客は熱狂した。

　テレビでの生中継はないが、パラリンピックは動画サイトの公式ＹｏｕＴｕｂｅがあり、そこでは全競技の中継が見られるという。