武居由樹に挑戦の比嘉大吾 「計量パスしたら、みんなに褒められました」

フォトセッションに応じる武居由樹（左）と比嘉大吾（カメラ・岡野　将大）

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・武居由樹―同級１位・比嘉大吾▽ＷＢＡ、ＷＢＣ、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）王座統一戦１２回戦　統一王者・井上尚弥―ＷＢＯ同級２位ＴＪ・ドヘニー（９月３日、東京・有明アリーナ）

　ダブル世界戦の前日計量が２日、横浜市内のホテルで行われ、ＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）、挑戦者の同級１位で元ＷＢＣ世界フライ級（５０・８キロ以下）王者・比嘉大吾（志成）はともにリミットより１００グラム軽い５３・４キロで一発パスした。

　計量後、取材に応じた比嘉は「いい感じでできました」と仕上がりに自信。世界戦は実に、体重超過でＷＢＣ世界フライ級王座を剥奪された２０１８年４月のクリストファー・ロサレス（ニカラグア）戦以来、６年５か月ぶり。「約７年ぶり？　やばいっすね。やばい。…頑張ります」と静かに闘志を苦笑いで隠した。１００グラムアンダーで計量をクリアしたことを聞かれると「水分、とれるって幸せですね」とニッコリ。「計量をパスしたら、みんなに褒められました。“前科者”は褒められるんです」と自虐的な表現を交えながら試合に臨めることを素直に喜んだ。「これから徐々にご飯を食べて、明日になったら（世界戦の）実感が湧くのでは？」と気を引き締めた。

　武居とのフェースオフは２８秒間続いたが、笑い合う場面も。「あっちが笑ったので、俺も…。笑うな、笑うなって思ったら、笑ってしまった」という。野木丈司トレーナーの指導のもと、これまでにも一緒に練習してきた仲だが、今回は真剣勝負のリング。「（武居は）いい体、していました。しっかり絞って…。いい顔でした。（試合では）自分より体重を戻してくるだろうから、しっかり気をつけていきたい」と話した。

　比嘉が勝てば、６年５か月ぶりの世界王者の称号を得て、スーパーフライ級を飛び越えた２階級制覇となる。世界王者に返り咲いた日本人世界王者のこれまでの最長ブランクは０７年４月にＷＢＡ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）ミニマム級王座統一戦で新井田豊に敗れて王座陥落し、１３年３月にメキシコでＩＢＦ世界同級王座を獲得した高山勝成の５年１１か月で、比嘉の世界王座奪取成功なら、この記録を更新することになる。

　比嘉は１７年５月、デビューから１３連続ＫＯ勝ちでＷＢＣ世界フライ級王座を奪取。日本人唯一の全勝全ＫＯで世界王者となった。その後、日本タイ記録となる連続ＫＯ勝利を「１５」まで伸ばしたが、ロサレス戦は体重超過で王座剥奪後に敗れ、プロ初黒星を喫した。日本ボクシングコミッションから体重超過によるライセンス無期限停止処分を受けたが１９年に解除。バンタム級での２階級制覇を目指し、２０年２月に再起。同年１２月にはＷＢＯアジアパシフィック王座を手にした。２１年４月には現ＩＢＦ世界バンタム級王者・西田凌佑（六島）に判定負けしたものの、その後は４連勝。２３年１２月には当時世界５位のナワポーン・ポーチョークチャイ（タイ）に４回ＫＯ勝ちし、世界挑戦切符をつかんだ。

　「久しぶりの世界戦…。７年ぶりに会ったら、親でさえ変わってますからね。頑張らないといけないですね」と“比嘉節”。それでも「７年越しの親孝行になるかな」とポツリ。緊張感は感じておらず、リラックスしているという。「バンタム級に来てから、ずっといずもの試合で来ている。今回もその試合と変わらずに臨める」と比嘉。計量後はうどん、ご飯など炭水化物を中心に、うなぎなどでリカバリーしていくという。

　戦績は２８歳の武居が９戦全勝（８ＫＯ）、２９歳の比嘉が２１勝（１９ＫＯ）２敗１分け。

　試合はＬｅｍｉｎｏで生配信される。