大谷翔平、Ｄバックスと直接対決４連戦ラストも「１番・ＤＨ」先発出場 勝敗に直結する４５号なるか

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス―ドジャース（２日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２日（日本時間３日）、敵地・Ｄバックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。

　ナ・リーグ西地区首位を走るド軍と同地区２位のＤバックスの直接対決も最終第４戦。大谷は第１戦で２回に４３盗塁目、８回に４３号ソロをマークし、史上初となる「４３―４３」を達成。第２戦では初回に通算１１本目の先頭打者弾となる４４号ソロを放ち、２番・ベッツ、３番・フリーマンと球団史上初の初回先頭からの３者連続アーチを呼び込んだ。しかし、第３戦では４打数無安打３三振。８回途中交代となった。

　チームも初戦から連勝していたが、第３戦で３―１４と大敗。今カード前「４」だったゲーム差は「５」となっている。ここまでは大谷のバットが勝敗にも関係しており、第４戦のこの日は２試合ぶりの４５号、３試合ぶりの４４盗塁目に大きな期待がかかる。

　今季はここまで１３４試合に出場し、リーグ５位の打率２割９分１厘、同１位の４４本塁打、同１位タイの９８打点、同２位の４３盗塁。２１年以来自身２度目で最多の１００打点も目の前まで来ている。シーズン５２本塁打、５０盗塁ペースで前人未到の「５０―５０」も現実味を帯びてきた。

　この日のＤバックス先発は、Ｒソックス時代の１９年に１９勝、タイガース時代の昨季も１３勝を挙げるなど通算５度の２ケタ勝利を誇るＥ・ロドリゲス。大谷はこの日まで通算１１打数２安打の打率１割８分２厘、１本塁打となっている。優勝争いで「ヒリヒリする」９月を望んでエンゼルスから常勝ドジャースに移籍した今季。ここから先が大谷の真価が問われる。