ニュージーランドに長期遠征中の大久保友雅騎手が一時帰国 ＹＪＳトライアルラウンドに騎乗するため

一時帰国した大久保友雅騎手（カメラ・玉木 宏征）

　今年２月からニュージーランド・ケンブリッジ競馬場で武者修業中の大久保友雅（ゆうが）騎手＝栗東・フリー＝が一時帰国して９月３日、約７か月ぶりに栗東トレセンを訪れた。５日に園田競馬場、２３日に高知競馬場で行われるヤングジョッキーズシリーズトライアルラウンドに騎乗するためで、「きょうは、父が所属する畑端厩舎の馬（の調教）に乗りました。２６日にニュージーランドに戻ります」と新鮮な表情を見せた。

　今年からＮＺＴＲ（ニュージーランドの競馬会）の規定が変わり、海外の騎手はＩＥＬＴＳという英語の試験で規定の平均ポイントを取得しないと、レースに騎乗できない現状。現地では４時半から１２時半まで２３年のリーディング３位のトニー・パイク厩舎の馬を中心に一日２０頭の調教をつけ、英語の勉強に精を出す。「受験料は５万円ぐらいと高額で何度か受けましたが、かなり難しいです」と説明する。

　今のところＪＲＡで騎乗予定はないが、「依頼があれば乗りたいです」と目を輝かせる。「調教師の紹介で馬主さんと食事に行かせてもらったり、現地のダービージョッキーに食生活やトレーニング、騎乗やレース回顧をマンツーマンで教えていただいたり、吸収することが多いです」と精かんな顔つきが、ニュージーランドでの充実した生活を物語っていた。