伊東純也が７か月守ってくれた森保監督に感謝の代表復帰…招集外でも「毎回連絡くれていたし自分も納得していた」

ボール回しをする伊東純也（カメラ・中島　傑）

　サッカー日本代表が３日、２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選の中国戦（５日・埼玉）、バーレーン戦（１０日・バーレーン）に向け、埼玉県内で合宿２日目を行った。ＦＷ伊東純也（３１）は、今年２月のアジア杯中に週刊誌で報じられた準強制性交致傷の疑いが不起訴処分となり、約７か月ぶりに復帰して代表に合流。チームを離れていた間も、対話を続けてきた森保一監督（５６）、チームメートへの感謝をプレーで表現することを誓った。

　少しはにかんだような笑顔で、伊東は帰ってきた。無念の途中離脱となった今年２月のアジア杯から約７か月。代表のエンブレムが刻まれた練習着に袖を通し、冒頭１５分の練習公開では、チームメートとリラックスした表情も見せた。「本当に（復帰は）うれしいですし、チームに貢献したい気持ちです」。２２年カタールＷ杯に向かうアジア最終予選では、４試合連続得点でＷ杯出場権獲得に貢献したスピードスターが、再びチームに加わった。

　アジア杯開催中の週刊誌報道により、準強制性交致傷の疑いが浮上し、大会中にチームを離れた。代理人弁護士を通じ「事実無根だ」と訴えたが、その後も係争中は代表招集されない時期が続いた。現在３１歳。決して無限ではない選手寿命の中で、大切な日本代表としての時間を奪われた。森保監督は、伊東を招集外とした今年３月の２次予選時に「彼を守るため」と説明。代表で注目を集めることで本人、チーム、家族にも影響が出る可能性を考慮し、招集を見送ってきた。

　３、６月と代表には呼ばれなかった。その間も実は森保監督からの連絡は続いていた。「毎回、今回は守るために入らない、という連絡はくれていましたし、自分も納得していた」と伊東。指揮官が本人に伝えた選出外の理由は、メディアに発信していたものと同じ説明。しかしその口調は「深刻な感じではなかったです。元気？　みたいな感じで始まって」。以前と変わらぬ声に、焦る思いは自然と和らいだ。

　代表から離れていた間も、所属のＳランスでは好調を維持し、代表合流前のレンヌ戦（１日）で今季初ゴール。不起訴が決まり「ほっとしました。こういう区切りが付かないと色々難しい部分があるので。今は最終予選なので、チームのために貢献するしかない」。復帰を待ち続けてくれた仲間たちを８大会連続のＷ杯に導くことが、何よりの恩返しになる。（金川　誉）

　◆伊東の２２年カタールＷ杯アジア最終予選の４戦連発　日本は初戦のホーム・オマーン戦、第３戦のアウェー・サウジアラビア戦で敗れ、森保監督解任の危機に。第４戦のオーストラリア戦で勝利すると、次戦でチームを波に乗せたのが伊東だった。第５戦のベトナム戦から、オマーン戦、中国戦、サウジアラビア戦と４戦連続ゴールで５連勝。中でもホーム・サウジアラビア戦（２〇０）では右サイドを切り裂いて南野の先制ゴールをアシストし、後半５分には強烈なミドルシュートで突き放した。アジア最終予選での４戦連発は１６年の原口元気に並び、歴代最多となった。

　◆伊東の性加害疑惑を巡る動き

　▽１月３１日　昨年６月に大阪市内のホテルで伊東が女性の同意を得ないまま性行為に及んだとして、女性２人が大阪府警に刑事告訴したと「デイリー新潮」が報じる。大阪府警が女性の刑事告訴を受理。

　▽２月１日　伊東の代理人弁護士が、性加害はなかったとして、虚偽告訴容疑の告訴状を大阪府警に提出し、受理される。

　▽２日　田嶋幸三会長（当時）が伊東のアジア杯からの離脱を発表。

　▽１１日　Ｓランスで公式戦に出場。

　▽３月１４日　Ｗ杯２次予選メンバー発表で招集外に。森保一監督は「彼を守るため」と発言。

　▽５月２４日　６月開催のＷ杯２次予選もメンバーから外れる。

　▽７月２日　大阪府警が伊東を準強制性交致傷の疑いで、女性２人を虚偽告訴容疑で大阪地検に書類送検。

　▽８月９日　大阪地検が伊東と女性２人を嫌疑不十分で不起訴処分に。地検は「必要な捜査をしたが、いずれも起訴するに足りる証拠を収集することができなかった」とした。

　▽２９日　最終予選でメンバー入り。約７か月ぶりに代表復帰。