河村勇輝「簡単に行くことはない」今季下部Ｇリーグ、来季ツーウェー、３年後にＮＢＡ本契約目指す

渡米前、最後のファンイベントを開催した河村勇輝

　プロバスケットボール男子Ｂ１リーグの横浜ＢＣで４シーズンプレーし、ＮＢＡグリズリーズとキャンプ参加のための「エキシビット１０」契約を結んだ河村勇輝が３日、横浜市内で渡米前、最後のファンイベントを開催した。この日をもってチームを退団し、９月中旬にはＮＢＡ挑戦のためにいよいよ米国へと旅立つ。河村が結んだ契約はキャンプ参加後、シーズン開幕までにＮＢＡと下部Ｇリーグを一定期間行き来できるツーウェー契約に切り替え可能。それ以外でも他チームに獲得意思を問うウェーバーを経て、傘下のＧリーグチームに加わる道がある。

　河村は今後、直近の目標について「まずは今年Ｇリーグで、アメリカでプレーできることを証明する。言語でも上達する１年間にしたい」と掲げた。次には「ツーウェーを目標にできればいいなと思う。３年後には本契約で、最低でもツーウェー」とし、「ＮＢＡのコートに立ってプレーする機会が必ずあるところまで考えてはいる。ただ、目標設定するが簡単にいくことはない。焦ることなく自分に向き合う」と話した。

　目標だった自身初のパリ五輪が終わって約１か月。次は大きな夢への挑戦が始まる。「すぐにこのイベントが来てしまった。ワクワクしてるからこそ、すごい一瞬というか短く感じる。ワクワクだけでなく、緊張や不安もあるが、そのバランスが今すごく良い。危機感持ちながら、また自信も持って、いろんなことに励むことができている」と語った。

　この日のイベントにはチームメートも駆けつけ、３点シュートや１対１で対決。ダンクコンテストでは、身長１７２センチの河村でも届く特別サイズのリングとミニボールが用意され、試合では見ることのできない“レア”な豪快ダンクも披露。会場を大いに沸かせた。最後はユニホーム姿で登場し場内を周りファンに直接、感謝を伝えた。