武居由樹 防衛戦に那須川天心を“指名”「ずっとやりたかった」

１２回、猛攻を仕掛ける武居由樹(カメラ・小林　泰斗)

◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・武居由樹―同級１位・比嘉大吾（３日、東京・有明アリーナ）

　ＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）が３―０の判定勝ちで初防衛に成功した。６年５か月ぶりの世界戦となった同級１位・比嘉大吾（志成）との壮絶な打ち合いを制した。勝利者インタビューでは、１０月１４日のＷＢＯアジアパシフィシック・バンタム級王座決定戦で初のタイトルに挑む“神童”那須川天心（帝拳）へ「１０月の天心くん、頑張って下さい。応援してます」と異例のエールを送った。

　会見でエールの真意を聞かれた武居は「ファンの方からはやっぱり天心選手との試合が見たいという声も大きい。天心選手とボクシングでやれればという気持ち、ずっとやりたかった気持ちがあった。正直、Ｋ―１時代からやりたい気持ちがあった」と明かした。

　自身はキックボクサーとして１７年にＫ―１王者に輝いた。キックボクシングに対するモチベーションが下がった時期に、那須川がボクシングへの興味を示したことを聞き「自分もボクシングにいってみようかな」という気持ちが芽生えたという。同じバックグランドを持ち、長年抱いていた対戦への思いから、バンタム級の他団体王者ではなく那須川の名前を「出させてもらった」ことにつながった。

　ただ「今日の試合じゃまだまだ」とも自覚している。夢をかなえるためにも、大激戦区のバンタム級で存在感を示していきたい。